Josef Sudek

Josef Sudek Photographe tchèque (1896 - 1976).

Sudek, Josef (1896-1976), photographe tchèque connu pour ses thèmes paysagistes romantiques et ses natures mortes poétiques.

Né à Kolin, petite ville sur l'Elbe, Josef Sudek étudie la reliure à l'École royale des métiers en Bohème. Après trois ans d'apprentissage, il commence la photographie en 1913. Il perd son bras droit lors de la Première Guerre mondiale et utilise alors la chambre grand format. Étudiant à l'École des arts graphiques, il obtient son diplôme en 1924. Sudek s'attache à promouvoir la « photographie pure » de la Nouvelle Objectivité. Il la défend au sein de la Société tchèque de photographie, qu'il fonde en 1924 avec Jaromir Funke et Adolf Schneeberger. Il radicalise sa position en 1940 en décidant de ne plus tirer ses clichés qu'en contact afin de ne montrer que les « reflets exacts de la lumière que la chambre noire a captée ». Cependant la façon dont il éclaire les objets de ses natures mortes est la marque d'un certain lyrisme.

Entre 1922 et 1927, il photographie les soldats estropiés à l'hôpital-asile pour anciens combattants à Prague ; c'est la dernière fois que se manifeste une présence humaine dans ses images. Prague et la campagne alentour sont désormais ses sujets de prédilection. Il s'attache aussi à rendre l'architecture de sa cité, ses rues, jardins, monuments et statues.

Entre 1924 et 1928, il suit les rénovations de la cathédrale Saint-Guy qui fait l'objet d'un portfolio. S'il n'hésite pas, à la manière de la Nouvelle Objectivité, à photographier les gravats ou les triviales réalités de la reconstruction, ses images ont un rendu pictorialiste. On peut même parler de romantisme, du fait de la distance qu'il prend pour réaliser ses photographies et pour rendre ses sujets accessibles. Sudek, faisant ses prises de vues à l'ombre des arcades et des piliers, traque les rayonnements de la lumière ; la lumière se matérialisant dans la poussière donne un rendu trouble à l'image, procédé qui accentue encore l'effet d'éloignement du sujet photographié.

Sa première exposition personnelle a eu lieu en 1932. De nombreuses autres suivront à Prague mais aussi aux États-Unis. Sudek a aussi été coéditeur, illustrateur de magazines et a travaillé à des photographies publicitaires.

La série Fenêtres de l'atelier, prise entre 1944 et 1953, transcrit la transformation de la lumière tout au long des saisons au travers de la buée ou du givre qui se déposent sur les vitres. Panoramas de Prague (réalisés à la chambre 10 × 30) est édité en 1955. Il est nommé Artiste du Mérite en 1961. Dans les années soixante-dix, il réalise Labyrinthes de verre, Labyrinthes de papier, des natures mortes ou se mêlent des fragments brisés, froissés.