Mardi 01 Décembre 2015 13:25:44 par Antoine Coutin dans Livres Chroniques

« Tié ! Elle est pas belle la Provence ?  Ah, Fanette ! Qu'elle est belle pardi ! ». Hans Silvester a mis les pieds pour la première fois au pays de l'accent des cigales, de Pagnol et de la pétanque, en 1957, après s'être fait voler sa Vespa à Marseille.
Grand reporter allemand, Silvester découvre la Camargue avant de s'installer pour de bon dans le village de Lioux (Vaucluse). Connu avant tout pour ses grands voyages documentés en Amérique du Sud ou en Afrique, où il part pour des missions humanitaires et anthropologiques, il revient avec son dernier ouvrage Pétanque et jeu provençal sur son premier amour : le sud-est de la France, avec ces photographies prises en 1976. Enrichi d'un texte d'Yvan Audouard, le livre est pourvu d'un description fouillée et vivante de la noble pétanque et de la ferveur qu'elle suscite.

© Hans Silvester

 

À l'heure où les cyprès allongent leur ombre opportune, les boulistes se rassemblent sur la place pour jouer à la fraîcheur des arbres et échapper au « cagnard » méditerranéen. Bien heureusement, la terrasse du bar n'est pas loin et profite du passage des hommes qui, entre deux « mènes » (parties de pétanque), viennent étancher leur soif à coup de pastis ; et si la chaleur les plombe de trop, consentiront-ils à le noyer d'eau pour en faire « une piscine » ?

© Hans Silvester

 

Les photographies de Silvester, prises en 1976, témoignent d'une tradition qui perdure aujourd'hui, mais dont la ferveur s'est sans doute tarie avec le temps. Avant qu'ils ne se transforment en parkings, les terrains de pétanque en gravier blanc faisaient office de centre névralgique autour duquel s'organisait la vie des villages provençaux, au même titre que les églises et les marchés. Le terrain est un repère d'hommes. C'est un forum où l'on s'adonne à l'exercice de la démocratie locale. Le maire, le curé et l'instituteur participent évidemment à ces rendez-vous réguliers qui permettent de discuter des choses sérieuses. Car la pétanque, c'est très sérieux !

© Hans Silvester

Agglutinés en cercle, vieux et moins vieux commentent avec passion les exploits de leurs compères. On s'exclame, on lève les mains au ciel en s'écriant « Peuchère ! ». On observe attentivement la trajectoire de la boule qui ne doit surtout pas rouler, mais tomber directement au plus prêt du but, appelé populairement le « cochonnet ». La pétanque est un duel entre deux équipes de deux ou trois personnes qui se joue jusqu'à ce que l'une d'elles atteigne 13 points. L'humiliation suprême revient à celui qui a « baisé Fanny », signifiant qu'il a perdu à 0 contre 13, l'obligeant alors à payer la tournée générale à l'assemblée.

Les clichés de Silvester font poindre l'art de la posture et du mouvement. Le geste est vif, précis et ample. L'oeil est alerte et le tir est prompt. À cet instant donné, le corps leste domine l'esprit en contention. La clope au bec et le béret parfaitement agencé, le joueur tire ou pointe. Le temps s'arrête alors que la boule plane. La latence est aérienne. Le regard plissé anticipe le point de chute.
Et là c'est l'apothéose ! Le délire ! « Il est beau ! Il est fatal ! » crie t-on à celui qui vient de qualifier son équipe aux « Provençales », l'immense concours international de pétanque, attirant chaque année plus de 6 000 participants à Marseille.

 © Hans Silvester

Alors que le cours de l'été creuse son lit, on s'autorise des libertés et on laisse jouer les minots. Heureux comme des gardons, fiers de faire comme Papa, les enfants lancent les boules avec le même entrain que ceux qui tapent dans un ballon de football aujourd'hui. On découvre aussi dans ce recueil, au fil de l'Histoire, l'arrivée des pattes d'eph et des premières filles qui, portées par le vent désinvolte des années 1970, bravent l'informel interdit de pointer parmi les hommes.
Chacune de ces photographies, argentiques et monochromes, est un œil ouvert sur un vestige du passé, un éclat de vie, un moment baigné d'une candeur désuète.

© Hans Silvester

 

Ah ! Qu'on aimerait nous aussi être dans les photos et vivre des moments simples et drôles, assis là sur un banc donnant sur les peupliers dénudés par l'hiver doux, mesurant à l'aide d'un brin de paille l'écart entre la boule et le cochonnet, et gueuler sur l'arbitre qui, fort aise, a osé prendre position pour l'équipe adverse. On aimerait faire le jeu du silence avec les vieux puis lancer une foutaise pour faire diversion au moment où le champion s'apprête à tirer. On aimerait, oui, déconner au soleil avec ces gens aujourd'hui presque disparus, entraînant avec eux des mœurs, une langue, un accent.

© Hans Silvester


 

Nous ne saurons trop faire l'éloge de ce bel ouvrage « Pétanque et jeu provençal », autant pour les clichés du photographe, vrais et sans vanité, que pour le texte riche d'Yvan Audouard, qui nous convainc de la scrupuleuse noblesse d'un jeu ancré dans sa terre.

Pétanque et jeu provençal
Hans Silvester
préfacé par Yvan Audouard
26 x 26
octobre 2015
144 pages
26,00 €
Éditions le Rouergue