Mardi 21 Avril 2015 13:20:34 par Emilie Lemoine dans Livres Chroniques

Publié en 1982, Uncommon Places de Stephen Shore est un classique qui a inspiré des générations de photographes. Shore, avec insolence et talent, y ramenait la couleur sur le devant de la scène photographique. Jusque-là réservée à la pub et à la mode, elle serait désormais au service d'une Amérique sauvage, urbaine, paradoxale. La parution de cette version complète Uncommon Places The Complete Works est l'occasion de se souvenir, si on l'avait oublié, que Stephen Shore est un sacré photographe !

« O mon dieu, mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? ». Shore n'a que 23 ans et il vient d'exposer au MET. Des débuts fulgurants, marqués par la Factory, Warhol, John Coplans et l’ébullition new yorkaise des années 1960/70. Photos en série, modernité matérialiste, publicité et couleurs acidulées. Tout est là.

Pourtant bien avant, d'autres photographes ont su gagner l'oeil et le cœur du petit Stephen. Il y a par exemple ce voisin qui lui offre l'American Photographs de Walker Evans. Il n'a que dix ans mais il comprend tout de suite que la photo peut vouloir dire des choses.

En 1971 il commence la couleur et tout s'enchaîne. Traversée américaine. Chambre grand format : « J'ai choisi la chambre photographique parce qu'elle décrit le monde avec une précision inégalable »

Twenty-First Street and Spruce Street, Philadelphia, Pennsylvania, June 21, 1974 © Stephen Shore
 

Décrire le monde. Ce travail de 1973 à 1979 se veut bel et bien documentaire. Stephen Shore cherche à « explorer une culture américaine en mutation ». Il va donc tout photographier : ses pancakes le matin, sa femme à la piscine, des poteaux électriques et des vilaines chambres d'hôtel. Il y aura aussi le ciel d'un bleu quasi artificiel, des voitures vides qui s'ennuient sur d'immenses parkings, au beau milieu des enseignes de fastfood. Et dans l'entremêlement des lignes et des poteaux électriques qui quadrillent les horizons suburbains américains, on s'interroge parfois. Et l'humanité dans tout ça ?

U.S. 22, Union, New Jersey, April 24, 1974 © Stephen Shore

 

C'est peut-être pour ça que cette dernière version Uncommon Places The Complete Works a accueilli vingt photos supplémentaires, des intérieurs mais aussi des portraits.

La sélection finale en photographie est à la fois déchirement et nécessité. C'est à ce moment aussi que l'oeil du photographe se met en action. Choisir c'est renoncer, et c'est aussi s'affirmer en tant qu'artiste. En 1982, Stephen Shore extrait 49 images de plusieurs centaines de photographies. Il étoffe le projet en 2004 en en proposant 156 : il y ajoute déjà des portraits et des intérieurs. Puis la version finale (nous jure-t-on) en 2014 complète le projet avec 20 clichés supplémentaires. Manoeuvre commerciale ou quête infinie de perfection ?

Stanley Marsh and John Reinhardt, Amarillo, Texas, February 15, 1975 © Stephen Shore

Quand on lui demande pourquoi ces ajouts tardifs, il invoque les progrès de la technique (qui permet désormais de récupérer numériquement des clichés abîmés), un plus grand recul sur son travail, et enfin, avec humour, il confesse : « La dure vérité : je suis un pitoyable éditeur de mon travail. » D'autres s'en chargent pour lui, et les mots du conservateur Stephan Schmidt-Wulffen ainsi que la (longue) conversation entre Shore et l'écrivaine Lynne Tillma, viennent éclairer et promouvoir le travail du photographe.

Room 28, Holiday Inn, Medicine Hat, Alberta, August 18, 1974 © Stephen Shore
 

Reste des Etats-Unis en couleur à feuilleter, encore et encore. Basket grises sur lit fleuri, arc en ciel et panneaux lumineux, le jaune orange des motels et le rouge des chemises, des portes et des voitures... Et d'un coup, vous êtes comme le photographe : « Là-bas, seul, en Amérique ».



Emilie Lemoine