Il ne fait aucun doute que la Corée du nord est l'un des pires pays en matière de liberté de la presse (178e sur 179 au classement Reporter Sans Frontière). Tous les organes de presse sont verrouillés et les télévisions sont aux mains du régime. Les journalistes étrangers n'y ont peu ou pas accès. Ce qui en sort est extrêmement contrôlé. Comme l'écrit Reporter Sans Frontière, « la recherche d'informations et son exfiltration hors du pays demeurent aujourd'hui une entreprise extrêmement risquée. » Une situation qui limite donc toute information sur le pays le plus fermé au monde.
Pour parer à ce formatage d'information, et notamment d'images, Joao Rocha, directeur artistique d'une agence de publicité à Lisbonne a lancé en 2010 un tumblr intitulé Kim Jong Il Looking at things qui a rencontré un immense succès. Le site est aujourd'hui transformé en livre photo, par les éditions Jean Boîte, dans lequel sont publiées des photos officielles du leader nord-coréen, aujourd'hui décédé. L'auteur ne fait finalement rien d'exceptionnel, et choisit simplement de mettre les photos officielles de Kim Jong Il les unes à la suite des autres. Le résultat est remarquable. Sans même les retoucher, les retourner, les recréer, Joao Rocha réussi parfaitement à contourner la censure. Il utilise avec brio ce que la propagande a de plus fort pour créer et nourrir un culte de la personnalité, et le détourne. Comme l'explique Marco Bohr dans son essai inédit à la fin de l'ouvrage, « Regarder Kim Jong Il regarder des choses », ce livre trouve son succès dans « la déconstruction de l'appareil de propagande » du régime.
Issue du livre Kim Jong Il Looking at things, de Joao Rocha. Coll. FOLLOW ME, Collecting Images Today, Jean Boîte Editions, Paris, 2012. jean.boite.fr
La couverture, rouge, est bien sûr un clin d'oeil au régime communiste. Les clichés proviennent tous de l'agence de presse officielle du pays, la Korean Central News Agency (KCNA). Ils montrent le « Cher leader » nord-coréen Kim Jong Il, (1941-2011), lors de visites officielles dans des usines, des boutiques ou des fermes. Il y observe, avec beaucoup d'attention, divers objets, pommes, chaussures, ordinateurs, fenêtre, poissons... Etrange sensation que d'observer quelqu'un qui observe.
Issue du livre Kim Jong Il Looking at things, de Joao Rocha. Coll. FOLLOW ME, Collecting Images Today, Jean Boîte Editions, Paris, 2012. jean.boite.fr
Dans ce livre, les images et les légendes se suivent... et se ressemblent. Joao Rocha publie une photo par page, précédée d'une courte légende. Rien d’apparemment dénonciateur ou accusateur. Mais trois aspects comiques parviennent à détourner la propagande. Le premier est bien évidemment la répétition des photos sur lesquelles Kim Jong Il apparaît toujours dans la même position : regardant quelque chose. La deuxième est celle des légendes, qui restent exactement les mêmes au fil des pages, et dont l'auteur ne change que le dernier mot, remplaçant radis par carte ou lait par métal. Enfin, la répétition des légendes vis à vis des photos, qui n'ont absolument aucune utilité sinon de répéter une action visuelle par des mots. Le comique de répétition est tel que le message de propagande disparaît au profit d'une liberté qui échappe au régime.
A chacun de ses déplacements, qui s'apparentent à un spectacle de cirque, le dirigeant est suivi d'un groupe de « journalistes » prenant notes de ses moindres faits et gestes. L'ambiance y est sombre et tendue. Le leader est constamment mis en avant, sa petite taille et son embonpoint dont beaucoup se moquaient ont presque disparu. Autant d'éléments qui soulignent l'absurdité du régime.
Issue du livre Kim Jong Il Looking at things, de Joao Rocha. Coll. FOLLOW ME, Collecting Images Today, Jean Boîte Editions, Paris, 2012. jean.boite.fr
Issue du livre Kim Jong Il Looking at things, de Joao Rocha. Coll. FOLLOW ME, Collecting Images Today, Jean Boîte Editions, Paris, 2012. jean.boite.fr
Mais au-delà de Kim Jong Il lui-même, l'intérêt du livre réside aussi dans la découverte de son environnement. Si rares sont les photos du leader, celles des usines, des maisons, des rues ou des magasins le sont davantage. A travers les clichés présentés, le lecteur entrevoit la mode et la décoration d'un pays qui semble s'être figé dans les années 1950.
Cette démarche photographique est déroutante et offre de cocasses situations. Le leader communiste observe des soutiens-gorge avec presque autant d'intensité qu'un moniteur de contrôle ou que des gâteaux apéritifs. Toujours vêtu du même manteau kaki ou de la même chemise noire et portant ses lunettes de soleil. Placées les unes à la suite des autres, ces photos paraissent presque irréelles.
L'oeuvre artistique ne réside pas dans la photographie mais bien avec la démarche de Joao Rocha. Parcourir le livre garantit l'effet humoristique escompté. Et cela fonctionne justement grâce à la rareté des images qui proviennent de Corée du Nord. Le lecteur est à la fois attiré par ces images et amusé par leur mise en page. Là où l'appareil photo est un outil de propagande, la photo elle-même devient vecteur de liberté, grâce notamment à internet et aux réseaux sociaux. Et cette liberté qu'offre l'auteur du livre permet de rire du despote ainsi que de son régime.
Issue du livre Kim Jong Il Looking at things, de Joao Rocha. Coll. FOLLOW ME, Collecting Images Today, Jean Boîte Editions, Paris, 2012. jean.boite.fr
Kim Jong Il Looking at Things / Editions Jean Boîte
Joao Rocha et Marco Bohr
16,7x24 cm / 192 pages
24 euros
Clémentine Mazoyer
