2 septembre 1882, William Nicholson Jennings
Un coup de foudre. Voilà ce que voulait photographier William Nicholson Jennings. Non pas la métaphore amoureuse, mais le vrai coup de foudre, la décharge électrique venue du ciel. Toute sa vie, le photographe américain utilisa son appareil comme un instrument scientifique, destiné à capturer les phénomènes météorologiques. Il voulait notamment réfuter l'idée qu'un éclair suivait toujours la forme d'un zigzag. Ces premières tentatives pour photographier ces manifestations lumineuses furent cependant des échecs : ses plaques photographiques - la pellicule n'existait pas encore - n'étaient pas assez sensibles. Pas désespéré pour autant, il reçut l'aide de John Carbutt - un des pionniers du film photographique - qui lui fournit une meilleure émulsion. Le 2 septembre 1882, profitant d'un orage, William Nicholson Jennings réussissait enfin à capturer l'éclair tant désiré.
Le photographe de Philadelphie est depuis considéré comme le premier photographe de l'histoire à avoir photographié un éclair. Pourtant, bien avant lui, Thomas Martin Easterly avait déjà pu prendre un daguerréotype du phénomène, dès 1847.
William Nicholson Jennings reste aussi l'un des premiers photographes aériens. Ses clichés - pris depuis un aérostat - montrent la transformation de Philadelphie, alors en plein chantier. Durant la Première Guerre mondiale, Jennings fut chargé par le gouvernement américain de photographier les bases militaires et les infrastructures ferroviaires.
Source : http://betterphotography.in/features/the-first-great-gig-in-the-sky/48606/"
