C'est à Allan Pinkerton, shérif de Chicago à la tête de l'agence de détectives ayant notamment déjoué un complot visant à assassiner Abraham Lincoln, que l'on doit l'invention du mugshot. Celui-ci lui permettait d'imprimer des affiches « WANTED » afin de retrouver plus facilement les criminels. Ces images étaient particulièrement utilisées lors de la conquête de l'Ouest, beaucoup de criminels tentant d'échapper à la loi en fuyant de l'autre côté du pays.
Quelques années plus tard, en 1890, l'Angleterre adopte officiellement ce procédé, avec quelques changements. Désormais, les prisonniers ne tiennent plus une pancarte avec leur nom écrit dessus. Celui-ci est simplement inscrit à la craie sur le mur devant lequel ils posent. Impossible pour eux de tenir quoi que ce soit d'ailleurs, puisqu'ils doivent avoir leurs mains posées sur leur torse, afin que tout signe distinctif, tatouage ou autre, soit bien visible sur le cliché. Un miroir est également présent, de sorte que le prisonnier apparaisse de face et de profil sur la même photographie.
Si le procédé a été adopté partout à travers le monde, il arrive toutefois que son utilité première soit quelque peu détournée, comme http://www.huffingtonpost.fr/2016/03/10/jeremy-meeks-detenu-canon-liberte-mannequin-jim-jordan_n_9424844.html" qui a pu devenir mannequin après la diffusion de son mugshot sur les réseaux sociaux.
Source : http://www.huffingtonpost.fr/2016/03/10/jeremy-meeks-detenu-canon-liberte-mannequin-jim-jordan_n_9424844.html"
