Lundi 29 Août 2016 12:39:28 par Emilie Lemoine dans Expositions

« Vestiges d’empire est la nouvelle série du photographe Thomas Jorion, exposée en exclusivité à la Galerie Esther Woerdehoff et accompagnée de la sortie d’un livre aux éditions de La Martinière. Déjà connu pour son travail sur les lieux abandonnés (publié sous le titre Silencio en 2013), le photographe français a choisi de parcourir le monde pour immortaliser les ruines de l’impérialisme français et de son histoire coloniale.

Si on est facilement charmé par les couleurs pastels des murs décrépits, l’élégance surannée de l’architecture et l’atmosphère qui résonne de lectures et d’aventures exotiques, Thomas Jorion nous dévoile la vérité de ce passé. Le photographe a parcouru les continents, de la Louisiane à Shanghai, de Guadeloupe au Sénégal, à la recherche d’un patrimoine oublié, sans ambition d’exhaustivité mais avec la volonté de faire un portrait sincère de l’ancien empire colonial français et de ses ruines.

Hotel de la marine, façade, Diego Suarez, Madagascar, 2014 © Thomas Jorion


Institution religieuse, salle commune, Chandernagor, Inde, 2014 © Thomas Jorion

 

Un abîme sépare les grilles du bagne Saint Joseph en Guyane, l’intérieur d’une 
villa d’Indochine ou la façade du cinéma Rex d’Oran, ce sont pourtant les dernières traces de cet empire colonial. Tribunal, église, palais, cour d’immeuble, abattoir
ou usine, la végétation luxuriante a parfois envahi les bâtiments, jusqu’à engloutir les constructions humaines sous les lianes et les racines. Pourtant malgré les murs lépreux et les ssures, ils sont souvent encore fréquentés et leurs habitants animent certaines photographies, apparitions contemporaines qui semblent reprendre possession des lieux.

A la manière des photographes du XIXe siècle partis en expéditions pour capter l’autre et l’ailleurs, Thomas Jorion adopte un dispositif lourd et encombrant, en utilisant
une chambre photographique sur pied, et a fait le choix désormais radical de xer
ses images sur les derniers plans lms négatifs argentiques. Les photographies de Vestiges d’empire sont des portraits de lieux, des paysages, des vues d’architectures mais aussi des témoignages, vanités de l’histoire et du passé « glorieux » de l’Empire français. Exposées sous la forme de grands tirages spectaculaires, les photographies de Thomas Jorion ouvrent des fenêtres sur cet ailleurs, un passé oublié dont le présent demeure marqué. »

- Texte de Florence Pillet, août 2016 -


Cette exposition accompagne la parution du livre Vestiges d’empire, aux éditions de La Martinière, textes de François Cheval et de Thomas Jorion, à paraitre en octobre 2016.