Jeudi 07 Janvier 2016 18:03:25 par Caroline Bertolino dans Expositions

Le musée d’art et d’histoire du Judaïsme vient de finaliser l’acquisition d’un ensemble exceptionnel de 435 clichés anciens du photographe allemand Helmar Lerski (1871-1956), apportant ainsi un enrichissement sans précédent à ces collections dans le domaine de la photographie. Le succès d’une souscription publique lancée en novembre 2014 a permis au musée de réunir 101 687 €, grâce à la générosité de 329 donateurs. Cette somme est venue s'ajouter aux 200 000 € de crédits publics exceptionnellement mobilisés grâce au fonds du Patrimoine (Ministère de la culture et de la communication) et au Fonds régional d’acquisition des musées d’Île-de-France (FRAM), et permettant de financer l’essentiel de cet achat, le solde étant complété par la fondation Pro mahJ, créée par Claire Maratier, fille du peintre Michel Kikoïne. Le Conseil représentatif des institutions juives de France, la fondation Fams sous l’égide de la fondation du Judaïsme français et la fondation Rothschild – Institut Alain de Rothschild ont également apporté leur soutien à cette acquisition. Prises en Palestine sous mandat britannique de 1933 à 1948, ces photographies témoignent des recherches formelles de Lerski mais constituent aussi un extraordinaire document sur le foyer juif dans la Palestine des années 1930 et 1940, comme sur les prémices de la création de l’Etat d’Israël. Par l’intérêt porté à la diversité humaine qu’expriment ses nombreux portraits, cet ensemble est un admirable manifeste de tolérance et de respect de l’autre.

© Helmar Lerski

La collection regroupe 203 tirages anciens sur papier, 207 négatifs sur verre et 25 positifs sur verre de plusieurs séries réalisées par Lerski durant son séjour en Palestine : portraits de pionniers actifs dans différents kibboutzim – Yarkon, Nahalal, Guivat Haïm, Sarid, Kvutzat Shiller, Guivat Brener, Gvat –, paysages, monuments, scènes de rue, soldats juifs engagés volontaires dans l’armée britannique, mains humaines – l'objectif s’attachant, en très gros plan, aux mains de travailleurs manuels et d’artistes – ainsi qu’un ensemble de grands négatifs sur verre (24 x 30 cm) intitulé Arabes et juifs. Cette série, d’abord titrée Visages juifs – qui présente des individus de toutes origines géographiques et de tous âges – était pour Lerski une réponse cinglante à la glorifi cation du type « aryen » et à la caricature antisémite développées par l’idéologie nazie. Les séries Mains humaines et Paysages du Visage sont des monuments de la photographie ex pressionniste. Rares, ces tirages anciens et plaques de verre acquis par le mahJ forment l’un des ensembles les plus importants de Lerski, avec la collection du Museum Folkwang à Essen. Un choix d’œuvres de la collection peut être consulté sur le site du mahJ : http://www.mahj.org/fr/index.php".