Pluton © NASA/APL/SwRI
Stationnée face à Pluton, New Horizons, sonde américaine de 478 kilos, photographie la planète déchue et envoie l'image à la NASA, le 13 juillet 2015. 9 ans et 4,78 milliards de kilomètres parcourus à plus de 48 800 km/h pour de telles images, mais aussi pour en savoir plus sur Pluton et ses lunes, au nombre de cinq. Taille, masse, structure géologique, etc. seront estimés ou analysés grâce aux outils que contient l'appareil, dont le LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), l'"appareil photo" de l'engin. Peu après cette prise de vue historique, la sonde entreprend une révolution de la planète naine, à présent terminée. C’est aujourd’hui, mercredi 15 juillet, que l'appareil nous communique ses premières informations (clichés et mesures) récoltées pendant un long périple à travers la galaxie et autour de l'astre. Mais pas de précipitation. Elle en a tant accumulé qu’il faudra attendre 2016 - soit 16 mois - pour que toutes nous parviennent. Une dernière attente avant de peut-être percer les secrets de l'ex-neuvième planète du système solaire.
Pluton et une de ses lunes, Charon (à gauche) - image composite
© NASA/JHUAPL/SWRI
Sources : http://www.lemonde.fr/cosmos/article/2015/07/15/la-sonde-new-horizon-a-frole-pluton-avec-succes_4683300_1650695.html">http://www.lemonde.fr/cosmos/
