Mercredi 08 Juillet 2015 17:20:33 par Louise Horvath dans Actualités

Dans la nuit du 29 au 30 juin 2015 s’éteignait Charles Harbutt, photoreporter amoureux de ces petits moments drôles et insignifiants qui font la vie. Le photographe est décédé à 79 ans dans le Tennessee (USA) des suites d’une maladie respiratoire.

Charles Harbutt vers 1986
© Joan Liftin

« Je suis devenu journaliste parce que je voulais voir par moi-même ce qui se passait dans le monde. » explique Charles Harbutt, dans son autobiographie. Né en 1935 dans le New-Jersey (USA), l’homme se tourne d’abord vers le journalisme, se veut historien des événements. Mais cette volonté de sillonner le globe en témoin privilégié de l’actualité se heurte aux réalités du métier. C’est pourquoi, à 23 ans, il entame un virage professionnel et met sa démarche journalistique au service de la photographie avec laquelle il a tissé ses premiers liens dans le club photo local. Il devient photoreporter free-lance, couvre le festival de Woodstock, la guerre des Six Jours et voit ses photos publiées dans les plus grands journaux (Life, Look, Paris-Match…).

Scrivener, Wall St., NYC
© Charles Harbutt

Mais les vices de la machine politique qui lui apparaissent lorsque des agents du gouvernement en civil déclenchent des violences pendant les manifestations de New Haven dans les années 70, désenchantent Harbutt. A quoi bon rendre compte d’un fait fabriqué de toute pièce par le pouvoir, se plier à cette mascarade ? Le photographe veut retrouver l’humanité et la poésie de l’existence, celles qui imprègnent les gestes du quotidien. Il s’éloigne alors du photojournalisme d’Henri Cartier-Bresson et de Walker Evans en quittant l’agence Magnum dont il était membre et président.

Balloonsellers, Carnival, Merida, Yucatan
© Charles Harbutt

Pour débuter son nouveau projet de vie, il oriente ses pas vers le Yucatàn, province mexicaine. « Je voulais prendre des photos représentant d’authentiques expériences du monde tel que je le voyais. Je voulais pouvoir dire, ne serait-ce qu’à moi-même, qu’elles étaient vraies... J’ai donc rangé mes cartes de presse dans un tiroir et suis parti dans un pays où je me sentais bien, mais dont je ne parlais pas la langue [...]. J’ai décidé [...] de photographier pour moi. » Ses clichés, il les publie dans une monographie intitulée Progreso.

Blind Boy
© Charles Harbutt

Par la suite, Harbutt s'essaie à l'enseignement au Pratt Institute, au MIT, etc, multiplie les voyages et les expositions dans les lieux les plus prestigieux (Museum of Modern Art, the Art Institute of Chicago, Maison Européenne de la Photographie, Festival d'Arles...). Tout au long de sa carrière, l'artiste aura exprimé son humanisme et son profond intérêt pour les choses extraordinaires cachées derrière l'ordinaire. Il les fige lors de la prise de vue, arrête le temps. « Si quelques photos de quelqu’un existent, tout de lui ne meurt pas. Nous pouvons récupérer quelques parties des moments de sa vie. Son vrai visage vit toujours dans l'image. » Gageons que les nombreuses oeuvres qu’il laisse lui offriront également sa part d’éternité.



http://www.espritsnomades.com/artsplastiques/harbutcharles/harbuttcharles.html"