Damon Winter/© The New York Times
Son oeuvre avait dépassé le monde de la mode pour atteindre celui des arts. Lilian Bassman, directrice artistique d'un magazine d'art et photographe de mode est décédée, hier, à son domicile de Manhattan. C'est son fils -Eric Himmel- qui a confirmé sa mort dans les médias. Protégée d'Alexey Brodovitch (tout comme Eve Arnold), elle acquiert sa notoriété dans les années 40 avec ses captures de silhouettes graciles pour les collections des grands créateurs parisiens, où elle continue d'apprendre d'elle et des modèles. Photographiant pour des campagnes de lingerie, de cosmétique, apportant une pointe de glamour rafraîchissante dans le conservatisme de ces années d'après-guerre.
Fille d'immigrants russes, née en 1917, elle grandit dans le Bronx. Elle mène un style de vie peu conventionnel et épouse, à 15 ans, le photographe documentaire Paul Himmel. Etudiante à la Textile High School, elle prit par la suite des cours du soir d'illustration de mode au Pratt Institute, à Brooklyn. A force d'abnégation, elle s'impose auprès de son mentor Brodovitch. Son travail, longtemps méconnu dans le monde de l'art, réapparut en même temps que des négatifs, découvert dans les années 90. «I had a terrific commercial life» dit-elle en 1997 au New York Times. Lilian Bassman avait 94 ans.
Mathieu Brancourt, le 14 février 2012.
Damon Winter/© The New York Times
