Mardi 12 Avril 2016 11:10:39 par Annabelle Lafeuil dans Expositions

Le MNAAG dévoile ses trésors photographiques, du 19ème siècle à l’époque contemporaine, et invite à un voyage dans l’espace et dans le temps qui témoigne de l’arrivée, depuis l’orient le plus proche jusqu’à la plus lointaine Asie d’une invention européenne : la photographie. Rapidement adopté, notamment grâce au tourisme, ce média nous livre d’exceptionnels témoignages sur les visages, les villes et les paysages de mondes disparus ou profondément transformés. À ce riche panorama documentaire et artistique s’ajoute une somme de photographies contemporaines inédites due aux photographes Marc Riboud, Suzanne Held, Bohnchang Koo ou Takashi Arai.

Afghanistan, Anonyme, Bamiyan, falaise du Grand Bouddha, Vers 1933
Épreuves modernes d’après un négatif au gélatino-bromure d’argent 81512/17
© DR - MNAAG

Pour la première fois depuis sa réouverture en 2001, le MNAAG explore, sous la forme d’un voyage, son exceptionnelle collection photographique. À travers 156 photographies, dont la plus grande partie remonte au 19e et au tout début du 20e siècle, un itinéraire se dessine depuis la proche Algérie jusqu’au Japon. Suivant les lignes de steamers traversant la Méditerranée, jusqu’à la Grèce et à l’Egypte, haut lieu des origines du tourisme mondial, poursuivant avec les progrès du chemin de fer et l’arrivée de l’Orient-Express à son terminal de la gare de Sirkeci (1883), la photographie est aussi l’histoire du raccourcissement des distances entre les continents du vieux monde. En 1869 est percé le canal de Suez qui permet de gagner plus d’un mois sur le temps de navigation vers l’Asie. Le fonds suit l’histoire du musée, à son origine musée des religions se concentrant peu à peu sur les vastes horizons de l’Asie.

Inde, Samuel BOURNE (1834-1912), Rajasthan, le Jag Nivas
Épreuves à l'albumine sur papier, 1863-1870, AP15344
© DR - MNAAG

Telle une invitation aux voyages, ce récit en images aux multiples visages et paysages - parfois inattendus – rend tangible les mutations et les permanences de ce monde, sa diversité extrême, ses soubresauts historique et sa tension vers le futur.

Image précieuse et mémorielle avant d’être documentaire, la photographie est également présente au musée par le biais de l’activité des missions archéologiques françaises qui portèrent un autre regard, informé et profond, tant sur les vestiges de son passé que sur les aspects de sa modernité. L’Afghanistan en fut un terrain d’expérimentation tout particulièrement important. En Chine, les missions de Segalen et de Chavannes nous ont laissé les incunables de la photographie dans l’empire céleste.

Inde, Anonyme, Élephanta, Maharashtra, 1875
Épreuve à l'albumine sur papier, AP15401
© DR - MNAAG

Une série de rares photographies d’Afghanistan prises en 1880-1881 voisine avec un rare album réalisé en Iran en 1860.

Continuant la route, sont ensuite abordés les différents aspects des Indes, alors sous domination britannique ; plus d’une vingtaine d’épreuves proposent une traversé du sous-continent indien à travers l’œuvre de photographes célèbres comme Felice Beato, Tipe et Bourne. Le voyage se poursuit vers Ceylan, la Birmanie et les toutes premières photographies du Siam, avant celles des découvreurs d’Angkor, de la Cochinchine et du Tonkin, domaines pour lesquels le musée conserve des photographies sans pareil.

Inde, Samuel BOURNE (1834-1912), Cascade, 1863-1870
Épreuve à l'albumine sur papier, AP15458
© DR - MNAAG

L’abord du monde chinois rend aigu la présence croissante des puissances européennes ; le grignotage de la Chine au 19e siècle constitue autant de territoires, enclaves d’une modernité importée avant que d’être adoptée, qui contraste fortement avec la capture d’images d’une Chine impériale semblant figée pour l’éternité. Un rare panorama de Singapour (vers 1874) est attribué à Sachtler, il voisine avec des photographies de Macao et de Hong Kong.

L’Indonésie et les Philippines poursuivent avant de conclure avec la Corée, photographiée en 1908 vue par un jeune photographe, Corpet, mais également présente à travers l’œil contemporain d’un de ses plus grands photographes, Bohnchang Koo.

Birmanie, Attribué à J. JACKSON and BENTLEY, Pagode de Kyaikpun, Vers 1868
Épreuve à l'albumine sur papier, AP15561
© DR - MNAAG

Enfin, pour le Japon les collections photographiques du musée sont sans équivalent dans le monde. Dés son ouverture, sous pression occidentale à partir de 1854, Le Bas, Beato, Jansen introduisent la nouvelle technique. Très vite une première génération de photographes japonais - Tamara, Suzuki- s’en emparent. Plusieurs albums seront déployés sur plusieurs mètres ainsi que quelques petits albums de poche à destination des touristes. La photographie contemporaine y est également évoquée avant d’opérer un retour sur l’œil photographique de Marc Riboud qui a annoncé choisir le musée Guimet comme récipiendaire de l’intégralité de son œuvre photographique. Il fut le témoin privilégié et plein d’humanisme des changements que connut la Chine communiste qui nous semble elle-même aujourd’hui largement d’hier.

Vietnam, Suzanne HELD (née en 1925), La baie d'Halong, 1970-1990
Épreuves modernes sur papier d'après diapositives 24x36
Don sous réserve d'usufruit, 2015
© DR - MNAAG

L'exposition qui commencera le 13 avril 2016 restera au Musée Guimet jusqu'au 27 juin 2016.