Kimi, 2015 Courtesy de l’artiste, © Éric Nehr.
Expositions du 19/9/2015 au 22/11/2015 Terminé
Centre Régional de la Photographie Nord Pas-de-Calais Place des Nations 59282 Douchy-les-Mines France
Centre Régional de la Photographie Nord Pas-de-Calais Place des Nations 59282 Douchy-les-Mines France
Éric Nehr développe depuis la fin des années 90 une recherche photographique autour du portrait, explorant la notion d’altérité et de beauté dans nos sociétés. Il choisit pour cela des modèles de femmes et d’hommes présentant des particularités physiques qu’il photographie en studio sur fonds colorés en buste. Il les révèle dans leur singularité à travers un travail précis sur la lumière et sur la couleur nous amenant ainsi à porter un regard différent sur ses modèles.
Il y a dans l’œuvre photographique de cet artiste une dimension fortement picturale, et l’histoire de l’art irrigue ses différentes séries de portraits, notamment l’art de la Renaissance et ses maîtres anciens qu’il a longuement observés et admirés. Depuis quelques années maintenant, il photographie des personnes souffrant d’albinisme, maladie héréditaire caractérisée par un déficit de production de mélanine qui rend leur vision très déficiente et les rend photophobes.
Ces personnes vivent le plus souvent à l’abri de la lumière et des regards, mais Éric Nehr, à travers la photographie, va à l’encontre de leur maladie en les replaçant dans la lumière. Ainsi pour l’exposition au CRP, il présentera deux séries de portraits de personnes albinos réalisés dans différents pays d’Europe, mais aussi en Amérique du Sud, au Panama et en Afrique au Cameroun, où elles subissent des violences.
Carmelle, Oceane et Oscarine, 2010
Courtesy de l’artiste, © Éric Nehr.
Une première série d’images sous forme de collages au mur sur papier très fin est présentée dans la galerie principale. Ce sont des compositions présentant des visages d’adultes et d’enfants albinos africains et indiens notamment, qu’il a rencontrés lors de ses voyages dans ces pays. Ces séries de têtes alignées et déployées sur le mur rappellent les fresques « grotesques » où certains visages ont des expressions très marquées : le rire, la tristesse, qui semblent presque exagérées nous faisant basculer souvent dans la bizarrerie. Mais une très grande fragilité se dégage bientôt de cette série à l’image de la finesse du papier et de leur vulnérabilité physique, ces visages émergent délicatement du mur, restaurés dans leur humanité, apaisés, réparés par la seconde peau que constitue le papier. L’artiste a travaillé ces compositions avec différentes lumières, jouant sur ses variations et créant ainsi différents rendus : du portrait à peine esquissé à des portraits plus incarnés avec un jeu d’ombres portées.
Une série de portraits photographiques présentée sous cadre dans la seconde salle fait écho à cette série sur papier. Il s’agit de tirages sous- exposés très noirs dits miroirs qui apparaissent comme des monochromes où l’image ne se donne pas d’emblée mais devant laquelle il faut se mouvoir pour la visualiser. L’artiste a souhaité à travers ce traitement particulier, redonner à ses modèles leur couleur noire qui aurait dû être la leur s’ils ne souffraient pas de cette maladie et ainsi gommer ce déterminisme. Il souhaite également créer les conditions d’une rencontre parfois douloureuse pour le spectateur, l’interpeller en le renvoyant à lui-même dans la perception de ces visages qui portent les marques du temps, celui accéléré de la maladie, agissant alors comme des «memento mori » :
« En dressant des monochromes sombres sur des papiers ultra-brillants je place le spectateur devant un miroir déformant. Son regard se cogne contre sa propre image occidentale tandis que les contours du portrait fortement altérés se perdent. Un peu à la manière du spectateur gêné par la vitre de protection d’un tableau nous cherchons un angle, celui qui nous permettra de nous soumettre au portrait, à son immersion. »
Éric Nehr
Johana, 2010
Courtesy de l’artiste, © Éric Nehr
Muriel Enjalran, directrice du CRP/ Centre régional de la photographie Nord – Pas-de-Calais