© IGOR PODGORNY/GREENPEACE
Le 18 septembre 2013, Denis Sinyakov, photo-reporter en freelance, embarque sur l'Arctic Sunrise aux côtés de 29 militants de l'organisation Greenpeace, afin d'immortaliser leur action dénonçant les risques écologiques de la plateforme pétrolière Prirazlomnaia de Gazprom. Deux des membres escaladent la plateforme lorsque les autorités russes prennent d'assaut le navire, armées de couteaux et de fusils. L'embarcation est immédiatement rapatriée par les forces de sécurité russes et ses trente occupants placés en détention provisoire.
L'équipage est suspecté de « piraterie », un délit passible de 10 à 15 années de prison. La liberté sous caution est refusée au photojournaliste Denis Sinyakov qui clame, pourtant, n'avoir fait que photographier l'action sans y avoir participé. Le tribunal se justifie en invoquant son statut de photo-reporter : il voyage régulièrement de par sa profession et serait donc en mesure de fuir à l'étranger.
Le 25 septembre, le président russe Vladimir Poutine admet que les membres de l'organisation non gouvernementale ne méritent pas le qualificatif de « pirates » mais que ces derniers ont tout de même enfreint le droit international. Il affirme également, selon http://www.liberation.fr/monde/2013/09/26/russie-deux-membres-de-l-equipage-greenpeace-place-en-detention_934883">Libération : : «Nos forces de l’ordre, nos garde-côtes ne savaient pas qui tentait de s’emparer de la plateforme sous couvert de l’organisation Greenpeace ».
En effet, lorsque les participants de la protestation certifient n'avoir escaladé la plateforme pétrolière que dans le dessein d'y accrocher une banderole, les services de sécurité russes croient à une tentative de leur part de prendre d'assaut, de s'emparer de cette même plateforme. Le directeur de Greenpeace, Kumi Naidoo, s'étonne que les forces de l'ordre russe aient pu tirer de telles conclusions. Dans un communiqué, il justifie sa stupéfaction: «Nous avons une longue histoire de militantisme pacifique en Russie et sommes bien connus des autorités».
Malgré la déclaration de Vladimir Poutine, les procureurs persistent dans leur chef d'inculpation. Le verdict est prononcé le 2 octobre : les trente personnes qui furent présentes sur le navire sont accusées de « piraterie organisée ». Le dimanche 13 octobre, une soixantaine de journalistes manifestent à Moscou pour la libération des détenus issus de 18 pays différents. Le 15 du même mois, le lauréat du prix du Wildlife Photojournalist of the Year, Daniel Beltra, dédie sa récompense à tous les activistes de l'Arctic Sunrise. « I could have been Denis Sinyakov », se confie-t-il sur lehttp://www.liberation.fr/monde/2013/09/26/russie-deux-membres-de-l-equipage-greenpeace-place-en-detention_934883">Libération :. Les Pays-Bas, Etat du pavillon de l'Arctic Sunrise, se mobilisent dans la lutte pour la libération de son équipage en invoquant le droit maritime. En effet, l'équipage de l'Arctic Sunrise affirme que leur navire se trouvait en dehors des eaux territoriales russes lors de leur arrestation.
Le jour du verdict, http://www.liberation.fr/monde/2013/09/26/russie-deux-membres-de-l-equipage-greenpeace-place-en-detention_934883">Libération :Jean-Marc Thouvenin, professeur de droit à l'université Paris Ouest-Nanterre-La Défense et directeur du centre de droit international (Cedin), sur les recours juridiques dont disposent les accusés : « les Pays-Bas, l'Etat du pavillon de l'Arctic-Sunrise, peuvent alors envisager d'engager une procédure judiciaire internationale en saisissant le Tribunal international pour le droit de la mer, qui siège à Hambourg» et « Dans la mesure où 26 des 30 militants de Greenpeace détenus sont étrangers, les Etats concernés (Pologne, Nouvelle-Zélande, Etats-Unis, Canada, Danemark, Italie, France, etc) peuvent également exercer leur protection diplomatique au profit de leurs ressortissants si ces derniers ont vu leurs droits violés, et dans le cas où ils ont épuisé toutes les voies de recours internes en Russie.»
Lorsqu'ils commentent l'affaire, la plupart des médias évoquent les « trente militants » de Greenpeace. A ce sujet, il est important de rappeler que seuls 29 des membres de l'équipage peuvent être considérés comme des « militants » dans la mesure où leur présence sur ce navire relevait d'une conviction personnelle. Denis Sinyakov, lui, est un cas à part. Photo-reporter freelance, le photographe était présent ce jour uniquement dans le cadre de sa profession : renseigner, partager, diffuser l'information.
Ismène Bouatouch
