Centre Culturel Français de Pekin Chaoyang District, Gongti Xilu 18 100007 Pékin Chine
Le « chemin de fer du Yunnan », qui relie Kunming à la frontière vietnamienne, est sans doute la trace la plus spectaculaire de la présence française dans le sud de la Chine au début du XXème siècle. L’aventure humaine que fut la construction de cette ligne, grandiose et tragique, nous a laissé de nombreuses archives, aussi bien photographies, films, articles de journaux, documents administratifs ou encore correspondances privées. Les documents plus récents sont en revanche rares, notamment en photographie, ce qui est assez surprenant pour un patrimoine historique de cette envergure. L’originalité de ce chemin de fer est pourtant unique, presque insolite, de par le style architectural et décoratif français d'époque des bâtisses qui jalonnent sa voie, et les impressionnants paysages karstiques qu’il traverse au Yunnan. C’est dans ce contexte que j’ai décidé de parcourir cette ligne, pour la découvrir et en proposer un regard neuf, ancré dans le présent, 100 ans après sa construction. Exprimant à la fois un souci d’authenticité, de réalisme documentaire, et une volonté esthétique, ces photographies se veulent un témoignage au présent des ouvrages conservés ou reconstruits, riches en détails du passé, ainsi que des hommes, des femmes et des derniers trains qui arpentent encore le tracé sinueux de cette voie ferrée.
