Galerie Françoise Paviot 57 rue Sainte Anne 75002 Paris France
Depuis 1948, Barbara Crane se consacre à la photographie pour communiquer avec le monde, exprimer sa créativité et avancer dans ses réflexions personnelles. Le résultat est un ensemble important d’images aux approches et aux pratiques très diverses. BC est une photographe dont la curiosité et le goût de l’expérimentation ont toujours guidé sa très longue carrière. « Je cherche toujours à renouveler ma façon de voir et de penser et à me débarrasser systématiquement des habitudes. J’essaye aussi de trouver une nouveauté dans la vision »
« Challenging vision » « Un regard en mouvement » est le titre de l’importante exposition consacrée au travail photographique de Barbara Crane qui s’est tenue en février dernier au Amon Carter Museum au Texas et qui a été présentée à en octobre dernier au Chicago cultural Center. Ce titre illustre parfaitement l’œuvre et la carrière d’une photographe née en 1928 qui fait toujours preuve d’une activité débordante, d’une curiosité exigeante et qui explique « J’ai besoin de travailler pour être heureuse ».
« Il valait mieux ne pas avoir un appareil photo pour trouver un mari »
Elevée dans un esprit de discipline et d’efforts et ne voulant pas être taxée d’amateurisme ou de dilettantisme, Barbara Crane s’est très rapidement donnée à elle-même des défis qu’elle relève tout au long de sa vie. Comme elle le dit elle-même : « Je suis née à une époque où l’art n’était pas fait pour les femmes et où il valait mieux ne pas avoir un appareil photo pour trouver un mari. »
[“You lost your boyfriend if you wielded a camera”]
« La noble famille de ceux qui ressentent émotion et fascination pour le tirage. »
Très tôt elle découvre le travail de la chambre noire qui la passionne et, excellente technicienne, elle expérimentera tous les modes de prises de vue et de tirage qui se présenteront sans toutefois jamais tomber dans cet amateurisme qu’elle redoute. Elle réalisera et continue à réaliser (…maintenant en numérique : « Je ne suis pas morte ! » lance t- elle à ceux qui lui parle du passé) des séries accomplies sur des sujets qu’elle renouvelle à chaque fois et dont la perfection du traitement fait oublier le savoir-faire. Un travail sur l’expérimentation de la forme qui ira jusqu’à la rencontre de la musique sérielle de John Cage en particulier.
Espiègle mais rigoureuse, elle fait preuve d’engagement et de passion et cherche constamment à traiter simultanément les aspects formels et émotionnels du medium. Sa production importante, qui va des « Petites Choses » de dimensions réduites aux images murales à échelle industrielle de plusieurs mètres de long, montre une grande cohérence et une grande intégrité dans sa vision en même temps qu’une grande virtuosité technique. Discrète de sa personne, elle est complexe, cérébrale et pleine de hardiesse pour poursuivre son but. Elle appartient aussi à la noble famille de ceux qui ressentent émotion et fascination pour le tirage.
Série Polaroïds, 1980
The Miles College in Oakland: « The best thing that could have happened to me ».
Formée à l’histoire de l’art au Miles College, un enseignement décisif dans sa formation, elle entre très tôt en contact avec la photographie et découvre le travail de Moholy Nagy, Gyorgy Kepes et aura tout au long de sa carrière l’occasion de se lier d’amitié ou de travailler avec de nombreux photographes américains comme Imogen Cunningham, Ansel Adams ou Aaron Siskind dont elle sera l’étudiante à l’Institute of Design à Chicago. Elle entame sa carrière photographique en travaillant chez Bloominghale à New York en faisant des portraits d’enfants. Ce n’est que dans les années 60, la séparation avec son mari prononcée et ses trois enfants élevés qu’elle pourra avec une plus grande liberté mener sa carrière de photographe tout en restant une mère attentive et responsable.
En 1966, elle est diplômée de l’Institute of Design pour sa thèse : « A Search for form in the Human figure » composée de 90 photographies noir et blanc.
Son travail d’enseignante, en particulier au sein de l’institut of Design et de l’école de l’Art Institute de Chicago dont elle est professeur émérite de photographie occupera également une partie importante de sa carrière.