Francois Perri
UNESCO 7, place de Fontenoy 75007 Paris France
Ce travail est le fruit de plus de vingt ans de photographies réalisées lors de mes voyages, de reportages ou d’ateliers sténopés à travers le monde*. Photographe et voyageur, « tailleur d’images », comme me surnomma un jour un fils de chef Touareg, j’ai croisé sur ma route un grand nombre de petits hommes. Autant d’images, autant de « traces intranquilles », découpées en 24x36, qui ont bousculé mes certitudes…
L’enfant, ici, n’est pas roi, encore moins le centre du monde. Confronté à la misère, la guerre, la solitude, l’abandon, enrôlé dans un système de « sur-vie », auquel il a peu de chance de se dérober, il se débat avec ses propres moyens. Un vieux paysan malien, à qui je confiais que des millions d’enfants dans le monde n’étaient pas scolarisés, me répondit, en souriant : « Avant d’aller à l’école, il faut pouvoir manger… ».
J’ai toujours été sensible à leur « débrouillardise » face à l’adversité, leur dignité et leur courage… Ecoliers sans matériel, ouvriers sans machines, vendeurs de tout et de rien, enfants des rues et des bidonvilles, jeunes réfugiés palestiniens ou orphelins cambodgiens… à tous ces jeunes, héritiers infortunés d’un monde souvent impitoyable, j’ai voulu rendre hommage. Alexandre, dit Monsieur l’Ingénieur, 12 ans, fabrique des copies d’avions militaires français en République centrafricaine ; Zakaria, 11 ans, chiffonnier au Caire, trie les ordures dans un hangar, avec pour toute compagnie les rats et les mouches ; Yang, 6 ans, se lève par tous les temps à l’aube, au coeur de la Chine, pour faire des Kata sous l’œil intraitable de son maître… Du Bénin au Cambodge, de la Mauritanie au Mexique, du Cap-Vert à Haïti, de la Chine à l’Egypte ou au Yémen… Autant de petites mains jointes dans cette longue farandole de portraits. Des portraits qui déroulent le fil d’une mémoire qui nous appartient à tous.
Dans ce tour du monde des enfants, l’enfance, parfois, semble volée, mais jamais elle n’en est absente.
L’enfance, pays merveilleux ?
Merci à Magdi, Jésus, Luu... et tant d’autres, dont j'ai croisé la route, qui ont accueilli et répondu à mon regard avec cette spontanéité que les difficultés auxquelles ils sont confrontés ne sont pas parvenues à effacer. Une leçon de vie...
Francois Perri
* www.stenope.net
