Norbert Ghisoland

Norbert GHISOLAND naît le 17 mars 1878, à La Bouverie, dans le Borinage belge. Le père de Norbert est mineur de fond, il met tout en œuvre pour que ses enfants connaissent un sort meilleur que le sien. Il destine son fils aîné au métier de photographe, et acquiert durement le matériel nécessaire. Mais ce fils meurt accidentellement. Norbert, fils cadet destiné à la menuiserie, hérite du matériel.
Il suit trois années d’apprentissage chez Galladé, photographe à Mons, et devient à son tour photographe. En 1902, il installe sa famille dans une maison à Frameries, à un jet de pierre de son lieu de naissance. Il y ouvre un magasin et un studio, et travaille à la chambre sous une verrière, en lumière naturelle. Sous son regard attentif et tendre, tout un peuple défile.


Seuls ou en groupes, des dizaines de milliers de gens passent devant son objectif : des bourgeois, des mineurs, des militaires, des religieux, des sportifs, des gens de tous âges, des chiens parfois. Norbert dirige les poses, pour un portrait en pied ou pour une photographie d’identité, devant un décor en trompe-l’œil ou un fond blanc, avec une grâce infinie. Beaucoup de douceur et d’émotion. Ils sont assis ou debout, les mains entrecroisées ou sur l’épaule, les visages graves. Ils ne sourient pas. Ils viennent du Pays Noir. Durant ses 37 années de labeur, il réalise plus de 90.000 photographies sur plaques de verre.


Le 2 novembre 1939, tourmenté par les soubresauts de l’avant-guerre et inquiet de savoir son fils mobilisé, Norbert GHISOLAND décède à l’âge de soixante et un ans. Il nous laisse, sur ses contemporains à l’époque des mines et du charbon, un témoignage exceptionnel et poignant.

En 1945, au retour de la guerre, Edmond, le fils de Norbert Ghisoland, reprend le studio. Depuis la mort d’Edmond, en 1969, Marc, le petit-fils de Norbert Ghisoland continue à travailler dans ce même studio.

PUBLICATIONS

1977 Norbert Ghisoland, photographies 1910-1930, édité par Jacques DAMASE,
Paris.

1991 Norbert Ghisoland, Photo Poche n° 48, édité par Robert DELPIRE/CNP, Paris.

1994 Norbert Ghisoland apparaît dans la Nouvelle Histoire de la Photographie
édité par Adam Biro/Bordas ainsi que dans le Dictionnaire Mondial
de la Photographie édité par Larousse, Paris.

2002 Norbert Ghisoland, fragments de vies ordinaires édité par La Lettre volée,
Bruxelles.

2011 Norbert Ghisoland, chez Husson éditeur, Bruxelles.

EXPOSITIONS

1991 Rétrospective « Norbert Ghisoland » au Centre National de la Photographie,
Palais de Tokyo, Paris.

1997 Ghisoland exposé au musée d’Art Contemporain d’Andros (Grèce).

2002 « Du grenier au musée », « Fragments de vies ordinaires » et « Alter ego »,
trois expositions autour de Norbert Ghisoland, Mons (Belgique).

2003 Ghisoland exposé parmi les « Anthropologues involontaires »,
Hôtel de Sully, Paris.

2011 Rétrospective « Norbert Ghisoland, photographe 1878-1939 »,
Botanique, Bruxelles.

2012 « Norbert Ghisoland, une vie de photographe » exposé à L’Imagerie
(Lannion), chez Stimultania (Strasbourg) et à Differdange (Luxembourg).

2013 Une vingtaine de photographies de Norbert Ghisoland sont exposées à la
55è Biennale d’Art Contemporain de Venise à la demande des curateurs :
Massimiliano GIONI et Cindy SHERMAN.