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Emergency Weather est le résultat de plusieurs années de recherche pendant lesquelles Ulrika Ferm a mené une enquête exhaustive qui témoigne de son intérêt pour les phénomènes historiques oubliés, écartés ou encore inexpliqués. Pour cette exposition, elle tente d’éclaircir un épisode particulier du passé de l’Irlande, soit l’Emergency Powers Act (1939 à 1946), une entente adoptée par le gouvernement irlandais afin de démontrer sa position de neutralité lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette période de l’histoire irlandaise est notamment marquée par la censure de nombreuses informations, incluant celles des conditions météorologiques et ce, afin d’esquiver l’arrivée importune d’avions ou de bateaux militaires sur le territoire irlandais.
Réunissant une centaine de photographies d’archive issues de la National Library of Ireland montrant de magnifiques paysages brumeux prises à l’époque de l’Emergency et de souvenirs relatés par des personnes ayant vécu à cette période, Ulrika Ferm tente de constituer, ou encore de spéculer, un registre statistique des conditions météorologiques d’alors. Son approche, similaire à celle d’un chercheur par sa collecte de données et de témoignages, rend crédibles les conclusions tirées par Ferm. Toutefois teintées par son interprétation personnelle, les mémoires individuelles et collectives ainsi récoltées oscillent entre l’objectivité et la subjectivité, entre la réalité confirmée et la réalité façonnée. Se glissant dans l’interstice entre ce que documents et témoins révèlent et ce qu’ils racontent, l'artiste crée une œuvre hybride, à la fois document et fiction.
Nées d’un questionnement sur la nature et le rôle de la censure, les recherches d'Ulrika Ferm soulèvent une problématique cruciale pour notre époque hyper informée : celle de la supression et de la disparition subséquente de l’information.
Emergency Weather is the product of several years of research, during which Ulrika Ferm carried out an exhaustive study that demonstrates her interest in forgotten, neglected or unexplained historical phenomena. In this exhibition, she attempts to shine light on a specific episode in Ireland’s past, the Emergency Powers Act (1939-46), adopted by the Irish government as a way of demonstrating its neutrality during World War II. This period in Irish history is one in which various kinds of information, including weather reports, was censored to avoid the inopportune arrival of military aircraft or ships on Irish soil.
The work is composed of a hundred archival photographs from the National Library of Ireland showing magnificent misty landscapes taken at the time of the Act and of the memories of people who lived through the period. With these materials, Ferm has attempted to create, or speculate on, a statistical registry of meteorological conditions of the time. Her conclusions are made credible by her approach, similar to that of a scientist in the way she has collected data and carried out interviews. The individual and collective memories she has drawn together, however, are shaded with her personal interpretation and waver between subjectivity and objectivity, between reality as it exists and reality as it is shaped. Slipping between what documents and witnesses reveal and what they recount, the work takes on a hybrid quality, existing as both document and fiction.
Ulrika Ferm’s research, born of questions about the nature and role of censorship, raise a crucial issue for our hyper-informed world: that of the suppression and subsequent disappearance of information.