Musée de la Chasse et de la Nature 62, rue des Archives 75003 Paris France
A la demande du Musée de la Chasse et de la Nature, Karen Knorr a poursuivi son travail sur le rapport de l'homme à l'animal. Ce thème l'avait déjà conduite à s'intéresser à la représentation des animaux dans le contexte de zoos ou de musées de beaux arts. De photographie en photographie Karen Knorr a réuni les éléments d'un bestiaire fabuleux.
Le ressort habituel des fables consiste à prêter aux animaux les conventions des hommes. La figure métaphorique de l’animal permet ainsi une approche critique de l’humanité. Mais il semble bien que les Fables de Karen Knorr aient un autre objet. Les animaux y évoluent avec naturel dans le territoire des hommes. Pas n’importe quel territoire, mais précisément celui qui devrait résolument leur rester interdit, qu’il s’agisse de salles de musée ou d’autres " sanctuaires culturels " que l’on veut habituellement protéger de la profanation des bêtes. Bien que pacifique, l’intrusion des bêtes subvertit l’institution et met en évidence son caractère " contre nature ".
Le Musée de la Chasse et de la Nature assume pleinement ce paradoxe et joue de la transposition de l’expérience de la nature dans le domaine de l’image et de l’artifice. C’était donc une cible de choix pour Karen Knorr qui l’a choisie pour cadre de certaines de ses Fables.
L’étrangeté de cette nouvelle série des Fables ne réside pas seulement dans ce contraste entre la nature et la culture. Elle résulte d’un jeu formel complexe où se révèle la dextérité technique de l’artiste. Certains motifs animaliers sont réellement mis en scène dans le décor architectural au moment de la prise de vue. D’autres sont ajoutés a posteriori, incrustés dans le contexte architectural ou au contraire placés en surimpression de sorte qu’ils suscitent un trouble chez l’observateur. Au-delà de leur séduction immédiate, c’est bien cette ambiguïté qui fait la force des photographies de Karen Knorr.
Karen Knorr est née à Francfort (Allemagne) puis a vécu a Puerto Rico dans les années 1960, avant de terminer sa formation à Paris et Londres. Sa carrière internationale l’amène à multiplier les expositions, les conférences et les cours à travers le monde. Actuellement elle enseigne la photographie à l’University College of Creative Arts de Farnham (Royaume Uni).
Depuis les reportages saisissants qui l’ont fait connaître du public dans les années 1980, Karen Knorr a continué de subvertir, avec humour et finesse, les idées qui sous-tendent la notion de patrimoine culturel. L’univers des musées à travers l’Europe est une de ses cibles favorites. Dans ses travaux récents, Karen Knorr explore les limites entre l’animalité et l’humanité dans un monde devenu impitoyablement matérialiste. Elle recourt donc fréquemment au motif animalier.
