Arsenal de Metz 3, avenue Ney 57000 Metz France
BP c’est la rencontre de trois artistes en 1984, Richard BELLON, Renaud LAYRAC et Frédéric POHL à Nice dans l’école de la célèbre villa Arson, créée en 1970.
Fidèles à leur environnement culturel (le rock, la ville, la société industrielle), désireux de sortir des schémas standard de l’expression artistique individuelle, les trois artistes décident d’œuvrer collectivement, en s’appropriant le sigle de la British Petroleum (BP), détournant un nom de marque mondialement connu pour en faire la signature d’un travail artistique anonyme.
Un geste qui aurait pu demeuré gratuit si les trois artistes n’avaient pas décidé d’en tirer leur projet artistique, en exploitant les substances qu’évoquent ces initiales familières - le pétrole, l’essence - les images que véhiculent le monde industriel - derricks, trépans de forage, pipelines - et l’univers automobile - graisse, huile de vidange, pompe électrique, tôle, calandre, capot - transformant ce matériau usagé et souillé, issu d’une civilisation jugée de gaspillage par les trois artistes, en matière « noble » dans le but d’en valoriser les qualités sensibles.
Pendant la seconde moitié des années 80, le collectif travaille à trois, et propose en 1986 les premières Peintures à l’huile, mécanisme apparent qui permet à une huile de vidange de ruisseler à la surface d’un tableau, proposant en direct la production d’un monochrome noir, ou présente les premiers Barils, colonnes-fontaines télescopiques constituées de fûts métalliques superposés.
Richard Bellon a quitté le groupe en 1991.
Avec l’exposition Pétrodollars en 2004 à la Galerie Incognito – Paris et New world order à Saint-Paul-de-Vence chez Catherine Issert, le collectif BP détourne la propagande américaine sur la guerre en Irak et se fait l’écho de l’influence croissante des intérêts de l’industrie pétrolière sur la géopolitique mondiale.
En 2005, BP fait une présentation remarquée à la Fiac de Paris.
L’exposition à Metz présente une vue d’ensemble de l’œuvre BP : Fontaines d’huiles, tableaux d’huiles sur papier, installations dont Highway to Hell composée de cinq fûts métalliques surmontés d’un missile roquette et photographies dont quelques unes issues de la série Good Year parodiant les calendriers de nus féminins accrochés par les routiers dans leurs cabines de camions.
