Vendredi 03 Août 2012 15:13:22 par actuphoto dans Expositions

Le mot « reporter », qui désigne un journaliste enquêtant sur un sujet, est passé dans la langue française au début du XIXe siècle, alors que la presse était en plein essor. Le reportage photographique proprement dit se développe au XXe siècle avec le perfectionnement des appareils et l'explosion des revues illustrées. Il aura fallu attendre que l'impression simultanée de la photographie et du texte, au moyen d'une trame, soit rendue possible au tournant du siècle précédent, et enfin applicable sur une échelle industrielle. Ce type d'enquêtes, dont les grands journaux allaient charger les « reporters », a existé, à dire vrai, dès l'invention de la photographie sur papier, au début des années 1840 mais elles étaient condamnées à rester relativement confidentielles. La présente exposition, réalisée à partir des collections du musée d'Orsay, a pour thème le reportage social et ses prémices. Elle veut montrer comment les photographes, au cours du XIXe siècle ont vu cette majorité silencieuse de la société constituée par les ouvriers, les petits artisans, les paysans, les miséreux et les sans grade ou encore les peuples à peine touchés par la civilisation occidentale. C'est après les événements de 1848 que les « gens du commun » ont accédé à la dignité historique, pour reprendre l'expression du professeur Robert L. Herbert, et sont devenus un des thèmes privilégiés des philosophes, des écrivains et des peintres, avant d'être celui des réformateurs. Les photographes ont naturellement emboîté le pas. Les épreuves choisies ont été réalisées à des époques et dans des conditions très différentes. Sont présentés des exercices d'artistes, telle la série sur les pêcheurs de New Haven prise en 1843 par Hill et Adamson, ou encore les commandes de Napoléon III destinées à commémorer la création d'un Hospice pour les ouvriers blessés sur les chantiers et à documenter les inondations du Rhône, ou de véritables études sociologiques, tel le reportage réalisé en 1919 à la demande d'un organisme caritatif sur les communautés juives en Pologne. Mais tous ces clichés ont en commun d'affirmer la présence de ces nouveaux héros, aussi sûrement que l'ont fait les oeuvres de Daumier, Courbet, Millet et Doré. Elles leur donnent une existence d'abord comme représentants d'une classe, puis, au début du XXe siècle, maturation de la conscience sociale et perfectionnement des techniques aidant, comme individus à part entière.