© Arnold Odermatt
Espace Séraphine Louis 11 Rue du Donjon 60600 Clermont France
Il était une fois un policier suisse nommé Arnold Odermatt, dont l’œuvre photographique, longtemps ignorée, reçut un écho international alors que son auteur avait passé l’âge de la retraite.
Né en 1925 dans le canton de Nidwald, Arnold Odermatt entre, un peu par hasard, dans la police cantonale, au sein de laquelle il passera une quarantaine d’années.
Après avoir gagné à dix ans un appareil photo à la faveur d’un concours, il développe peu à peu, en autodidacte, une pratique photographique que l’on peut qualifier de passionnée. Il emmène son Rolleiflex à double objectif partout avec lui et photographie les gens et les paysages de sa région, puis, plus tard, sa femme et ses enfants.
© Arnold Odermatt
Au début des années 1950, lorsqu’il entre au service de la police du Nidwald, Arnold Odermatt fait en sorte de pouvoir exercer la photographie dans le cadre de sa nouvelle profession. Malgré la réticence de son supérieur, il insiste pour documenter photographiquement les rapports d’accidents de voiture, alors que l’usage voulait simplement des croquis.
Odermatt est connu principalement à travers deux registres. D'une part, ses photographies couleurs qui représentent des policiers dans toutes sortes d’activités, s’exerçant au tir ou encore à la réanimation,... D'autre part, les images d’accidents de voiture, souvent réalisées en noir et blanc et éditées sous le nom de Carambolages. C’est à travers eux qu’il a acquis sa notoriété.
Au début des années 1990, son fils, Urs Odermatt, redécouvre ses photographies. Exposées en 1998 à l’hôtel de police de Francfort lors de la Foire du livre, les images en noir et blanc de voitures accidentées accrochent l’œil du célèbre commissaire d’exposition Harald Szeemann, qui les montre à la Biennale de Venise en 2001. Dès lors, les prises de vue du policier suisse sont gratifiées d’une reconnaissance internationale.
A partir d’un texte de Caroline Recher
Une coproduction du Centre d’art et photograpie de Lectoure, de l’Espace Fernet-Branca à Saint-Louis, de La Chambre à Strasbourg et de Diaphane, pôle photographique en Picardie.
Courtesy Galerie Springer &Winckler à Berlin et Galerie G &N Vallois à Paris.
© Arnold Odermatt
Photos et vignette : © Arnold Odermatt
