Alphonse J. Liebert, Saint-Cloud incendié, Hôtel de la Tête noire (n°55), photographie, fin XIXe siècle © musée des Avelines
Musée des Avelines 60, rue Gounod 92210 Saint-Cloud France
La ville de Saint-Cloud, théâtre des violents combats de Montretout et de la défaite de Buzenval le 19 janvier 1871, est totalement incendiée par les Prussiens à la fin janvier en représailles, faisant de Saint-Cloud une « Pompéi de la destruction» (Théophile Gautier, Tableaux de Siège, 1871). Seule une vingtaine de maisons sera épargnée. La guerre se termine mais à quelques pas de là, la capitale, assiégée et affamée, est prise dans la tourmente de la Commune. À son tour, Paris brûle et les combats font rage entre Versaillais et Communards. L’année terrible Saint-Cloud a été durant la guerre franco-prussienne le théâtre de sombres événements. C’est du Palais impérial de Saint-Cloud, ancienne demeure princière et royale, que Napoléon III part pour la bataille de Sedan le 28 juillet 1870. Sous l’impulsion de l’impératrice Eugénie, de nombreuses richesses du château sont mises à l’abri. Suite à la défaite de Sedan et à la chute de l’Empire, les Prussiens marchent sur Paris. Des défenses prussiennes s’installent dans le parc de Saint-Cloud. Des obus français tirés du Mont Valérien, voulant atteindre les batteries ennemies, touchent le palais qui s’embrase mettant fin à près de trois siècles d’Histoire de France.
