© He?ctor Me?diavilla - Picturetank / Courtesy Galerie la petite poule noire
la Galerie la Petite Poule Noire 12 boulevard des filles du calvaire 75011 Paris France
La SAPE (Société des Ambianceurs et Personnes Élégantes) est née dans les rues de terre battue de Brazzaville au temps de la colonisation française, et a pris son essor après l’Indépendance du Congo. Comme le dandysme, la SAPE n’est pas seulement un phénomène de mode, ou plutôt, c’est la mode dans ce qu’elle a d’essentiel : l’expression d’une réalité in- térieure, un discours politique, une affirmation de l’individu dans la société. C’est un état d’esprit, un style de vie, une esthétique... Construction rigoureuse, couleurs contrastées, dynamique interne des images : Héctor Mediavilla propose une écriture photographique adaptée à ce phénomène aussi fier qu’explosif.
Le sapeur est élégant. Amateur de grands couturiers, c’est aussi un aventurier de la couleur, qui suit une typologie précise pour mieux en exploser les règles. On a vu, sur les catwalks des défilés, des créateurs comme Paul Smith s’en inspirer et lui rendre hommage.
Severin Mouyengo, sapeur depuis les années 70, pose devant l’entrée de sa maison, dans le quartier de Bacongo
© Héctor Médiavilla - Picturetank / Courtesy Galerie la petite poule noire
Le sapeur prône le multiculturalisme. Amoureux de Paris, le sapeur voyage entre les continents, au gré des migrations économiques, mais aussi en «voyage d’étude». La SAPE est un pont entre Paris et Brazzaville.
Le sapeur est politique. Après l’indépendance, le rejet du costume occidental est général, il devient même un mot d’ordre politique dans l’ex-Congo belge du général Mobutu. Le dictateur du Zaïre prône l’abacos, abréviation de « à bas le costume ». La SAPE est à la fois une réappropriation des codes occiden- taux et un rejet des structures autoritaires de la société congolaise. La SAPE est une résistance.
Le sapeur est non violent. Née dans la brutale société de la colonisation, la SAPE a survécu à des années de guerre civile meurtrière. Les attitudes hédonistes qui l’accompagnent sont une proclamation pacifiste. Et les défis entre sapeurs sont des affrontements dont les armes sont le goût et l’audace. « La S.A.P.E est un vecteur de cohabitation pacifique dans nos sociétés claniques », ainsi que le résume Malenga Capata, politicien congolais et ancien sapeur.
Le sapeur est gai. La présence colorée de sapeurs est indispensable à toute manifestation réussie. Brillantine contre la morosité, la SAPE propose un modèle d’émancipation fantaisiste pour masquer les réalités parfois difficiles de la migration.
En résumé, la SAPE est un art - un art de vivre à tout le moins. C’est déjà presque une utopie.
Le sapeur Willy Covari, l’un des plus admirés du quartier Bacongo de Brazzaville, marche sur sa propriété avec ses deux enfants
© Héctor Médiavilla - Picturetank / Courtesy Galerie la petite poule noire
Depuis 2003, Héctor Mediavilla suit les traces des sapeurs, de Brazzaville à Paris. Il s’intéresse à l’ensemble des significations politiques, culturelles et sociales que recouvre ce mouvement. Loin des clichés et de l’exotisme facile, il est allé au cœur du quotidien des sapeurs, révélant notamment, sous le vernis, la com- plexité des identités post-coloniales. Il dévoile la véritable tension dramatique du phénomène.
Né en 1970, Héctor Mediavilla vit et travaille entre Barcelone et Guanajuato (Mexique). Il documente la vie des hommes et des femmes des pays d’Afrique et d’Amérique. Pour ce travail, il a reçu une bourse Fotopres de la Caixa en 2005, un prix Picture of the Year en 2006, ainsi qu’une aide à la production de Géo Allemagne. Les photographies de l’exposition ont été exposées au Musée Dapper de Paris, au Musée De Markten de Bruxelles et au Museum der Weltkulturen de Francfort. Héctor Médiavilla est membre de l’agence coopérative Picturetank depuis 2003.
Masasam suit et promeut le projet de la S.A.P.E depuis 2009 en tant que commissaires d’exposition (www.masasam.com)
Vignette et photos © Héctor Médiavilla - Picturetank / Courtesy Galerie la petite poule noire
