© Nicolas Henry
Enfant, Nicolas Henry construisait des cabanes avec un grand-père qui lui apprenait à manier le bois, une grand-mère l’art de coudre. Devenu adulte, il s’est de nouveau tourné vers ce couple aimant et a commencé une série d’images, Les cabanes de nos grands-parents, qui l’a mené à travers le monde, de la France à l’île de Pâques en passant par l’Inde, le Brésil, la Jordanie, ou encore la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud.
Au fil du temps, le projet s’est rapproché d’un théâtre itinérant, les cabanes ont pris la dimension d’un espace dévolu à la parole, à la lumière, à la mémoire et au partage.
© Nicolas Henry, Maria Angela, grand-mère et petite-fille, dans la bibliothèque de son appartement de Rio, Brésil.
Durant cinq années, Nicolas Henry a réalisé quatre cents portraits, dans quarante pays. Quatre-vingt-deux sont réunis dans son livre, une quinzaine sont présentées à l’occasion de cette exposition.
Pour chacun, avec les objets familiers de la personne photographiée, un abri éphémère a été construit, reflet de son histoire, de son imaginaire : un poisson-hélicoptère lors d’une pêche à l’arc miraculeuse au Vanuatu ; un gratte-ciel refait avec des bouts de rien dans un campement ouvrier à Shanghai ; un lit à baldaquin où l’on s’endort les soirs de pleine lune dans les déserts de sel… En écho à la photo, chacun raconte et se raconte, nous dévoile un pan de son univers.
© Nicolas Henry, Woo Kwong Hou faisant son taï chi sur les toits de Hong Kong, Chine.
Rois et reines d’un jour, ces grands-parents nous apprennent que la joie et la création sont les meilleures armes pour lutter contre la tragédie de la condition humaine. La joie sincère de ces images composées comme des scènes de théâtre, c’est celle du regard que l’on lance à ceux qu’on aime. Elle nous rappelle l’extraordinaire capacité de l’être humain à accueillir l’autre.
© Nicolas Henry, Sané et Pompa Pariyar avec tous les tissus de leur atelier, Népal.
Nicolas Henry est né en 1978. Diplômé des Beaux-Arts de Paris (2004), il travaille comme scénographe et éclairagiste. Il a notamment accompagné le projet 6 milliards d’autres de Yann Arthus-Bertrand en réalisant des prises de vue vidéo et en intervenant comme directeur artistique de l’exposition au Grand Palais. Le projet Les cabanes de nos grands-parents a fait l’objet de nombreuses expositions, en France et dans le monde.
Les cabanes de nos grands-parents, Nicolas Henry
Editions Actes Sud, 2011
192 pages
42,60 €.
Photos et vignette © Nicolas Henry
