Robert Rauschenberg est l'un des plus célèbres artistes américains du XXe siècle, connu en particulier pour ses Combine Paintings, fascinants hybrides de peintures et d'installations sculpturales proliférantes à base d'objets personnels ou de récupération. Il fut le premier Américain à obtenir le Grand Prix de la Biennale de Venise en 1964, qui marqua le début de la suprématie des Etats-Unis dans l'art contemporain. Les photographies réunies dans cet ouvrage, prises par l'artiste entre 1949 et 1962, nous font découvrir un pan jusqu'ici largement méconnu de sa pratique, que Nicholas Cullinan décrit, dans son passionnant essai introductif, comme la source de toute son oeuvre, et la condition indispensable à son existence même. De ses premiers photogrammes et cyanotypes réalisés durant ses années d'études aux portraits de ses amis artistes, Cy Twombly, Jasper Johns, John Cage et Merce Cunningham, en passant par ses impressions de voyage en Italie et au Maroc, ce panorama de la pratique photographique de Rauschenberg, révélée dans toute sa richesse et sa diversité, ouvre de nouvelles perspectives sur la foisonnante créativité d'un des artistes majeurs de la seconde moitié du XXe siècle.
Biographie de l'auteur
Nicholas Cullinan est conservateur en charge de l'art moderne international à la Tate Modern de Londres. Il y a joué un rôle majeur dans le montage d'expositions telles que "Cy Twombly : Cycles and Seasons", "Duchamp, Man Ray, Picabia", "Pop Life : Art in a Material World". Il écrit régulièrement dans des revues comme Artforum, The Burlington Magazine, Frieze, Mousse et October. Il prépare actuellement un ouvrage sur Cy Twombly. Susan Davidson, conservatrice en chef des collections et expositions au Solomon R Guggenheim Museum de New York, a été conseillère auprès de Robert Rauschenberg de 2001 à la mort de ce dernier, en 2008. Elle a participé aux montages et aux catalogues de nombreuses expositions sur l'artiste. David White a été le conservateur et commissaire attitré de Robert Rauschenberg de 1980 à la mort de ce dernier en 2008, et continue de remplir cette fonction auprès de la Robert Rauschenberg Foundation. A ce titre, il s'est impliqué dans toutes les expositions, publications et projets auxquels l'artiste a participé.
