BNF Richelieu galerie Mansart
L'exposition est consacréé à un procédé photographique particulier: le calotype. Mis au point par l'anglais William Henry Fox Talbot, le calotype (du grec: belle image) est la première technique photogrpahique associant le couple négatif/positif.
Du fait du succès extraordinaire du daguerréotype, positif direct sur une plaque argentée, il ne connaît aucune exploitation commerciale et reste peu pratiqué. Il se répend néanmoins en France dans les années 1840 grâce à des personnalités et des auteurs comme Hippolyte Bayard, Louis Désiré Blanquart-Evrard, Gustave Le Gray. Il connâit son apogée au début des anées 1850. Parmis les 400 calotypistes français rencensés dans le catalogue accompagnant l'exposition se trouve les plus grands noms de la photographie du XIXe siècle: Gustave L e Gray, Charles Nègre, Henri Le Secq, Edouard Blbus ainsi que ceux de nombreux amateurs, artistes, savants, voyageurs, aristocrates comme Delacroix, Barholdi, Delessert, Maxime Ducamp...En effet, le tirage sur papier qui permet un interpretation esthétique du négatif et se rapproche par le format et le support de la gravure et du dessin, attire l'interêt de nombre de personnalités.
Ainsi ce procédé somme toute éphémère et transitoire a-t-il permis de produire le plus belles oeuvre photographique du XIXe siecle et affirmé pour la preière fois le caractère artisitique de la photographie.
180 tirages choisis dans les collections de la BnF, de la Société française de photographie, du musée d'Orsay, etc. retracent cette étape essentielle de l'histoire de la photographie.
Sylvie Aubenas
