Bibliothèque Universitaire Centrale 25 rue Philippe Lebon 76050 Le Havre France
C'est un quartier entre terre et mer, ou les friches industrielles et les voies de chemins de fer laissent peu à peu la place à des logements de haut standing, bureaux, résidences médicalisées ou piscine ultra moderne imaginée par Jean Nouvel.
Ancien village de pêcheurs, le quartier St Nicolas, mémoire de l'identité portuaire du Havre, est le lieu ou la ville et le port se rencontrent. Cet interface fabrique un paysage urbain basé sur des changements d'échelle; On passe ici des maisons aux immenses entrepots, des ruelles aux grands espaces de manoeuvre.
Depuis la conteneurisation des transports maritimes, et malgré un pont qui a rapproché ses habitants de la ville, le port s'en était éloigné. La ville était ici en attente. D'immenses entrepôts désafectés dessinaeint une frontière avec le reste de la ville. Profitant de l'espace de ces docks laissés longtemps à l'abandon et orientant les nouvelles activités portuaires plus loin dans l'estuaire, la municipalité, épaulée par de grandes marques, ont décidé il y a quelques années de ré-investir les lieux en centres commerciaux et de loisirs avec cinéma multiplex et serre tropicale.
Une frontière venait de sauter et une page de l'histoire de la ville se tourner; les docks allaient se transformer en d'immenses espaces culturels de consommation.
Beaucoup de gens de condition modeste vivent à St Nicolas. Ils y croisent désormais des groupes venant découvrir leurs logements achetés sur commande. Les nouveaux immeubles s'appelent « Cap marine, Terrasses du quai ou encore Carré Vauban » et fleurent bon le marketing. Les bretons qui venaient par taxis entiers travailler ici ont laissé place aux jeunes cadres qui investissent. Avec tout ce chambardement, certains habitants ne se sentent plus chez eux et redoutent que le mélange ne se fasse. C'est pourtant un des objectifs de la ville: ne pas créer de frontières sociales dans ce quartier symbolisant son dynamisme.
Emmanuel Blivet
