Au coeur du Parc national des Pyrénées, dans un site classé au Patrimoine mondial de l'humanité, le cirque de Gavarnie est une merveille de la nature. Avec 6 kilomètres de diamètre, 1 500 mètres de hauteur, la plus grande cascade d'Europe (423 mètres) voisinant avec une dizaine d'autres... il offre un spectacle pour lequel manquent les superlatifs. Un prodige chanté par de nombreux auteurs, au premier rang desquels Victor Hugo, qui y voit un " colysée inouï du chaos ". Jean-Loup Gautreau - un enfant du pays qui braqua son objectif aux quatre coins du monde - a voulu lui aussi traduire l'émotion toujours renouvelée que lui procure ce grandiose " amphithéâtre minéral ". Pour ces magnifiques panoramas, saisis sous toutes les lumières, il a choisi le noir et blanc, la " couleur " des gravures d'autrefois, ainsi que la force de leurs contrastes. Et, avec les effets extraordinairement graphiques de la roche, de l'eau et de la glace, il nous offre d'étonnants tableaux d'une remarquable esthétique, toute contemporaine. Outre le long poème de Victor Hugo, il a voulu que figurent dans cet ouvrage les impressions des élèves de l'école de la vallée, qui vivent dans la proximité constante du géant de pierre ; et le commentaire du géologue Joseph, qui en résume l'histoire. Un ouvrage somptueux pour un site en majesté.
Jean-Loup Gautreau, né à Pau en 1951, vit aujourd hui à Sète. Après une carrière de journaliste photographe, notamment à l Agence France Presse et à l Associated Press, il se consacre aujourd hui à la photographie d art. Il a notamment publié, aux Éditions Singulières, Le Cimetière marin, recueil de photos en noir et blanc du célèbre cimetière chanté par Paul Valéry (2008) et Éclats de corridas : une explosion de couleurs, une vision personnelle, aux antipodes du reportage tauromachique.
