Bachelier ès lettres et philosophie et bachelier ès lettres et mathématiques en 1895, Henri Marchal est admis à l'École des beaux-arts, section architecture, dans l'atelier dirigé par Gaston Redon. Parallèlement, il donne des conférences dans les universités populaires et un cours du soir de dessin industriel à l'Association polytechnique.
Nommé Inspecteur des bâtiments civils du Cambodge en 1905, il effectue une mission en Thaïlande afin de préparer le projet d'une nouvelle légation de France. En 1910, il passe le Brevet de langue cambodgienne ; il est nommé conservateur-adjoint du musée de l'École à Phnom Penh, en tant que responsable de la nouvelle section des antiquités khmères. En 1912, il est affecté à Saigon, comme inspecteur des bâtiments civils de la Cochinchine.
En 1916, à la suite de la disparition de Jean Commaille, il est détaché auprès de l'EFEO pour assurer la direction de la Conservation d'Angkor.
Il y a deux ans, le musée Cernushi présentait Du fleuve rouge au Mékong, une exposition témoignant de la présence de peintres Français au Vietnam.
Cette fois et dans le cadre de l'année du Vietnam en France, le musée spécialiste des Arts Asiatiques accueille le travail de photographes et chercheurs de l'école Française d'extreme Orient. Du 14 Mars au 29 Juin 2014, Objectif Vietnam affichera sur ses murs une centaine de photographies noir et blanc, qui ont pour rôle de documenter et compléter les missions scientifiques qui étaient alors confiées à l'Ecole.
Le catalogue de cette même exposition rassemble une centaine de clichés sur les plus de 180 000 de la photothèque ...