Hélène Hoppenot

Hélène Delacour est née à Paris le 25 juillet 1894.
Elle étudie le chant pensant faire une carrière de soliste, mais sa rencontre avec Henri Hoppenot, le 14 février 1914, va tout changer. Henri Hoppenot (1891-1977), poète, diplômé de sciences politiques, prépare le concours des Affaires étrangères. Il entre au ministère en août 1914.
Il y côtoie Alexis Léger (le futur Saint-John Perse),
Jean Giraudoux, Paul Claudel, Paul Morand…
Hélène Hoppenot suit son mari de poste en poste : Berne (1917), Henri Hoppenot est nommé attaché à Berne. Le 27 février 1917, il épouse Hélène Delacour.
Brésil (1918-1919), le 6 janvier 1918, Henri et Hélène Hoppenot s’embarquent à Bordeaux pour Rio de Janeiro et retrouvent à la légation l’ambassadeur Paul Claudel et son secrétaire particulier Darius Milhaud.
Hélène Hoppenot commence à écrire son Journal le 21 février 1918.
Elle participe, avec Audrey Parr, à la réalisation de la maquette du livret L’Homme et son désir, texte de Paul Claudel, musique de Darius Milhaud.
Perse (1919-1921), les Hoppenot découvrent Téhéran et font des excursions à Laar, Ispahan, Chiraz…
Chili (1921-1924), leur fille, Violaine, naît le 20 avril 1923 à Santiago du Chili.
Brésil (1924-1925), Hélène Hoppenot aime ce pays et éprouve de la joie à y vivre à nouveau.
Berlin (1925-1927), elle avoue que, malgré tous ses efforts, elle ne se plaît pas dans cette ville.
Syrie et Liban (1927-1931), de Beyrouth et Damas, elle explore les sites : le krak des Chevaliers, Alep, Homs, Palmyre. Elle voyage également en Palestine et en Égypte.
1929, édition de La Ligne d’ombre de Joseph Conrad, traduction d’Henri et Hélène Hoppenot (Paris, Gallimard, NRF).
Berne (1931-1933), voyage dans le Tessin et le Valais.
Chine (1933-1937), elle délaisse l’écriture de son Journal et achète son premier appareil photographique. Elle photographie Pékin et ses environs, les gorges du Yangtsé, Nankin, mais aussi la Corée, le Japon…
Elle rencontre l’aviatrice Maryse Hilsz, Ella Maillart et Pierre Teilhard de Chardin.
Le 24 décembre 1936, elle reprend l’écriture de son Journal. Le voyage de retour vers la France, du 7 janvier au 5 avril 1937, la mène à Shanghai, la baie d’Along, Hanoi, Angkor, Bali, Sumatra, Java, Ceylan et Djibouti.
Paris (1937-1940), Henri Hoppenot est en poste au Quai d’Orsay. Voyages en France, en Belgique et en Hollande.
Gisèle Freund photographie Hélène Hoppenot, le 8 janvier 1940.
Uruguay (1940-1942), en disgrâce, Henri Hoppenot est nommé par le gouvernement de Vichy à Montevideo.
25 octobre 1942, Henri Hoppenot démissionne
Washington (1943-1945), Henri Hoppenot est chef des services civils de la mission française puis délégué du gouvernement provisoire de la République française.
Les Hoppenot retrouvent quelques amis, eux aussi, en exil : Alexis Léger, Fernand Léger, Marcel Duchamp…
En juillet 1943, Hélène Hoppenot revoit ses amis Darius et Madeleine Milhaud, installés à Oakland près de San Francisco.
Berne (1945-1952), Henri Hoppenot est nommé ambassadeur de France.
Hélène Hoppenot fait la rencontre de l’éditeur Albert Skira.
1946, édition de l’album Chine.
1947, Milan, Florence.
1948, Rome (projet d’un album dans le genre de celui de Chine), Côme, Bergame, Vérone, Padoue, Venise…
1950, octobre, Tunisie : Tunis, Kairouan, Djerba, Gafsa, Tozeur, Dougga…
1951, édition de l’album Extrême-Orient.
Avril : Grèce, Athènes, Corinthe, Tripoli, Delphes,Crète, Mykonos, Santorin…
Août : Rome et, en octobre, la Tunisie.
1952, Sicile : Taormine, Syracuse, Palerme, Agrigente, Cefalù… Édition des albums Tunisie et Rome.
New York (1952-1955), Henri Hoppenot est ambassadeur de France auprès de l’Organisation des Nations Unies.
1952, juillet, Mexique : Mexico, Oaxaca, Chichén Itzá, Uxmal… où elle retournera en janvier et en novembre 1953.
1953, janvier, Guatemala : Antigua, Atitlán, Sololá, Chichicastenango… Honduras : Copán.
Juin, pays hopi : Taos, Santa Fe, Albuquerque, Painted Desert, Grand Canyon…
1954, mars, Caroline du Sud et, en octobre, pays amish, Lancaster. Édition de l’album Mexique, magie maya.
Saigon (1955-1956), Henri Hoppenot est nommé Haut-commissaire au Vietnam.
1955, édition de l’album Guatemala.
1956, Cambodge : en janvier, Angkor, où elle retournera en juin, le Laos en avril.
D’août à octobre, croisière de retour : Nouméa, Nouvelles-Hébrides, Tahiti, Martinique, Guadeloupe… Henri Hoppenot termine sa carrière comme Conseiller d’État.
À partir de 1957, Hélène Hoppenot continue à voyager et revisite des lieux qu’elle affectionne : Hollande, Maroc, Suisse, Bretagne, Italie et Sicile, Tunisie, Grèce. Elle retournera seule en Égypte (février 1963), en Jordanie et en Israël (avril 1967).
Henri Hoppenot meurt le 10 août 1977.
Hélène Hoppenot cesse définitivement l’écriture de son Journal le 13 février 1980.
Elle meurt, à Paris, en décembre 1990.