Felix Arnaudin est né et mort au cœur de la Grande-Lande, Simon dit Félix Arnaudin (1844-1921) consacra, dès 1874, plus de quarante ans de sa vie à fixer, par la photographie, l'évolution d'un pays "dédaigné", aux larges étendues de lande ou de lagunes, auquel une loi, de juin 1857, imposa (pour raisons sanitaires, mais surtout économiques et spéculatives) un boisement massif en pins, qui conduisit en un demi-siècle à la forêt landaise, telle qu'encore en place de nos jours.
Si d'autres artistes, avant lui, se sont intéressés aux Landes, c'est en véritable collecteur et enregistreur qu'Arnaudin sillonne la région, à pied ou à bicyclette.
Les 1026 négatifs présents sur Joconde (sur 3230 conservés au musée d'Aquitaine) font resurgir tout un univers disparu (et sans doute idéalisé),... un monde "d'avant les pins"..., avec ses bergers-échassiers et troupeaux, les activités agro-pastorales, les airials (terrains situés hors des bourgs, couverts de pelouse et plantés de quelques chênes), au devant des maisons à auvent, les puits à balanciers, les parcs à animaux (aux toits de tuiles), les bordes (cabanes aux toits de chaume), les églises...
Certes, les pins gemmés et l'exploitation du bois existaient déjà, mais de manière très limitée. Arnaudin entend, lui, dénoncer le gemmage intensif qui se met rapidement en place et qui perdurera jusqu'au milieu du 20e siècle.
Notre photographe n'oubliera pas non plus ses habitants et en fera nombre de portraits.
Attaché au passé de sa région, Arnaudin a paradoxalement utilisé la photographie, une des inventions les plus modernes de son époque, dont il suivra les évolutions techniques, passant des plaques au collodion, à celles au gélatino-bromure.
De fait, son travail de "mémoire" peut être rapproché de celui de son exact contemporain, Eugène Atget (né non loin des Landes, à Libourne) qui photographia, vers la même époque, un "vieux Paris" en voie de disparition...
Rendez-vous dès lors, à Bordeaux fin 2014, pour voir l'exposition qui sera consacrée à Félix Arnaudin, "l'Imagier des Landes"...
Un nouveau festival est né ! PhotoDax, Portraits du monde, le monde en portraits.
Les festivals de photo se sont multipliés ces dernières années en France. Jusqu'à présent une région, l’Aquitaine, restait en grande partie à l’écart de ce phénomène. Itinéraires des Photographes Voyageurs à Bordeaux, étant la seule manifestation qui faisait parler d’elle, jusqu’ici.
Ce nouveau festival se tiendra à Dax dans les Landes, au mois d’octobre prochain et comportera douze expositions qui seront présentées dans différents lieux de la ville, majoritairement en intérieur.
En choisissant comme titre du festival, Portraits du monde, le monde en portraits,...
Première grande rétrospective de l’œuvre photographique de Félix Arnaudin à travers 260 images, dont 90 tirages originaux, extraits du fonds Arnaudin, collection exceptionnelle conservée par le musée d’Aquitaine.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle des Landes, son économie et les modes de vie des habitants connaissent des bouleversements considérables. Profondément attaché à cette culture traditionnelle qu’il voit disparaître, Félix Arnaudin, né en 1844, décide, à l’approche de ses trente ans, d’en transmettre l’essence et de consacrer sa vie à la collecte du patrimoine oral et à la constitution d’une mémoire visuelle: projet...