Né en Hongrie en 1914, Étienne Sved intègre en 1930 une école de graphisme que fondent à Budapest des professeurs du Bauhaus fuyant l'Allemagne nazie. Juif, il doit à son tour quitter son pays à l'arrivée des Allemands et se réfugie en Égypte. Journaliste pour le Progrès égyptien, il publie de nombreux dessins satiriques avant de découvrir la photographie. Il rapportera de ce long voyage à dos d'âne, une impressionnante collection de photos qu'il exploitera dans un autre ouvrage, L'Égypte face à face, avec un texte original de Tristan Tzara (1954).
Installé en France après la Seconde Guerre mondiale, Étienne Sved y prolonge sa démarche photographique tout en menant avec succès sa carrière de graphiste publicitaire.
En 1951, il entreprend un voyage en Algérie au cours duquel il réalise un travail ethnographique de la même qualité que celui entrepris en Égypte dix ans plus tôt.
Dans les années 1970, il crée sa maison d'édition en haute Provence et publie Provence des Campaniles (Prix Nadar en 1970). Il poursuit son travail d'éditeur et de photographe jusqu'à son décès, en 1996.
En 2003, le musée Nicéphore Niepce fait l'acquisition du fonds photographique moyen-oriental d'Étienne Sved : 3000 négatifs et vintages (tirages d'époques).
En 1949, Jean Cocteau fait paraître Maalesh, sous la forme d’un journal de voyage. L’écrivain rentre d’une tournée théâtrale au Moyen-Orient où plusieurs de ses pièces ont été interprétées.
En 1951, le photographe Étienne Sved, qui avait séjourné en Égypte pendant la Seconde Guerre mondiale, est frappé par « l’acuité prémonitoire du regard de Jean Cocteau, par l’ampleur de la vision intemporelle qu’il a de ce pays ». Les immédiates correspondances qu’il décèle entre ses images et les mots du poète l’amènent à faire une adaptation photographique du texte, restée à l’état...
L’EXPOSITION
Découvrir chacune des étapes de la fabrication d’un livre photographique avec quatre éditeurs spécialisés (Le Bec en l’Air, Images en Manœuvres, Aman Iman et Gang) qui ont bien voulu nous prêter, le temps d’une exposition, des éléments de la gestation de l’un des titres de leur catalogue.
Des tirages de chacun de ces photographes bien sûr, mais aussi des planches-contacts, des maquettes, des chemins de fer, des essais d’imprimerie et de papier, et bien d’autres éléments pour bien comprendre et analyser la complexité d’une telle aventure. Car un livre, pour un photographe, est en général l’aboutissement d’un long processus documentaire et a...