Sarno est né à Moscou en 1962.
Ancien étudiant du très respecté philologue Youri Lotman, diplômé du département d'histoire et de littérature de la philosophie de l'université de Tartou en Estonie, il est l'un des intellectuels russes les plus importants de notre temps.
Lexicographe spécialisé dans le folklore russe, il est l'instigateur, l'auteur et le présentateur d'un programme télévisé intitulé " Un carré noir ".
Il a publié de nombreux articles de recherche dans des revues littéraires et scientifiques.
En 2001, il a compilé le " Dictionnaire des gros mots de la langue russe ".
