Photographe et cinéaste syrien, Omar Amiralay est né en 1944 à Damas, en Syrie, et a suivi cours d'art dramatique à Paris avant de rejoindre l'IDHEC, l'Institut des Hautes Cinématographiques, en 1968. Dès les années 1970, il réalise et co-réalise plusieurs documentaires en Syrie. En 1980, il s'installe à Paris et réalise une vingtaine de documentaires pour la télévision française, parmi lesquels : Le Malheur des uns (1981), Un parfum de Paradis (1982), L'Ennemi (1985), À l'attention de Madame Le Premier ministre Benazir Bhutto (1989), Par un jour de ordinaire, mon ami Michel Seurat (1995). Il y a tant de choses à raconter, en 1997, obtient le Prix IMA du long métrage documentaire lors de la 4e Biennale des Cinémas arabes à Paris.
Dans le cadre de Photoquai, le Jeu de Paume présente une rétrospective des films d'Omar Amiralay.
Omar Amiralay est l'auteur d'une oeuvre cinématographique qui explore les réalités et les contradictions qui touchent les sociétés arabes. Entre documentaire et fiction, son travail propose une interprétation du réel. Il questionne les notions de vérité et de mémoire en établissant un dialogue subjectif et complice avec la vie et les gens....