Née à Londres, Marilyn Silverstone est diplômée du Wellesley College avant de travailler comme éditeur associée pour Art News, Industrial Design, et Interiors dans les années 50. En 1955, elle entame sa carrière de photographe professionnelle, travaillant en Asie, Afrique, Europe, Amérique Centrale et Union Soviétique. Silvester est devenue membre associée de Magnum Photos en 1964 puis "contributor" en 1975.
