Jean-Louis Dumas est né en 1938, quatrième d'une famille de six enfants. Etudiant en sciences politiques, musicien de jazz amateur, il est dans sa jeunesse un voyageur enthousiaste. En 1962, il épouse Rena Grégoriadès avec qui il aura deux enfants, Sandrine en 1963 et Pierre-Alexis en 1966. En 1964 il entre dans la maison Hermès, entreprise familiale fondée en 1837 par son ancêtre Thierry Hermès. En 1978, il succède à son père Robert Dumas à la tête de l'entreprise ; elle connaîtra un essor spectaculaire. Il quitte ses fonctions en 2005. Durant toutes ces années, il aura pris des photos.
« Taquin, tendre, malicieux, vif, noisette. Mon père a toujours réfléchi par les yeux, il a l‘oeil communicatif et bavard. Il n’a jamais cessé de regarder, d’observer, d’absorber ce qu’il voyait pour ensuite le partager. Il aimait établir des passerelles, créer des liens entre son travail et le reste du monde. Il y a les croquis dont il remplissait ses fameux carnets rouges et les photos, même s’il a peu photographié son univers professionnel. La photo ressortissait davantage du domaine privé.
Pendant quarante ans, son appareil photo aura été son compagnon fidèle. Il le sortait à tout bout de champ, mais sans jamais déranger son entourage. Lui qui aime pourtant être le centre d...