Bateaux quittant le port du Havre, 1856-1857
Bateaux quittant le port du Havre, une marine de Gustave le Gray, a été achetée jeudi 18 juin 2011 par un collectionneur américain, pétrolier à Houston qui a demandé l'anonymat, lors d'enchères à Vendôme (Loir-et-Cher) dans le cadre des Promenades Photographiques. 155 ans après sa création, cette oeuvre magistrale de la photographie conserve une qualité de tonalités exceptionnelles. Le tirage sur papier albuminé de 31 sur 40 centimètres atteint ainsi le plus haut montant au monde pour une photographie du XIXème siècle, alors que la dizaine de marines de Le Gray vendues ce même jour a rapporté 1,6 million d'euros (frais compris) au total. Les tirages proviennent de la collection des descendants de Charles Denis de la Brousse, militaire français du XIXème siècle.
«Bien que clairement inspirée de l'iconographie romantique, la composition particulière et l’utilisation du contre-jour lui confèrent une atmosphère à la fois mystérieuse et étonnamment moderne, voire contemporaine. L’émotion qui s’en dégage est fascinante. Reste à souligner la grâce et la majesté de ces silhouettes de brigantines, dans un contre-jour qui évoque les effets précédemment cultivés par le peintre Caspar David Friedrich, spécialement dans son tableau Les trois âges de l'homme. Les repiques d'époque destinées à masquer les défauts du négatif apparaissant dans le ciel et dans la partie inférieure de l'image. Elles se retrouvent dans les autres épreuves connues de cette photographie. Notons, en particulier, une retouche d'époque de 4 mm de diamètre, en bas à gauche de l'épreuve, due à un manque de sels d'argent. Léger enfoncement du carton de montage, sans dommage pour l'image.» précise le site gustavelegray.com.
