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Istanbul, ville-monde, ville-carrefour, autant de clichés dont on se lasserait bien vite si la réalité même de cette cité ne les réactivait pas quotidiennement. Et s’il est un lieu à Istanbul où ce sentiment de densité, de cosmopolitisme, de brassage se laisse chaque jour appréhender de la manière la plus concrète, c’est assurément le long de l’Istiklal Caddesi, l’artère piétonnière qui relie la place Taksim à l’ancien quartier de Galata : à toute heure du jour et de la nuit, remontant ou descendant la rue, une foule se presse ou baguenaude, dans laquelle se confondent toutes les générations, toutes les classes sociales, toutes les origines. Comme se mêlent ici les architectures des façades, les odeurs des tavernes, les musiques des disquaires, les couleurs des éventaires. Toute l’énergie, tout le dynamisme, toute la rage de vivre, toute la frénésie de cette ville semblent ici concentrés.
C’est là justement, au centre névralgique de la ville que sont situés le Consulat Général de France et l’Institut Français d’Istanbul.
L’emplacement semble avoir été propriété française dès le XVIIIème siècle : un baraquement rudimentaire servait alors de refuge et d’hospice aux marins en transit à Constantinople. A la fin du XIXème siècle, cet asile fit place à un vaste hôpital qui, par son équipement et ses conditions d’accueil, faisait figure d’établissement pilote. L’avènement de la République turque vit la fermeture de cet hôpital français et sa transformation en Consulat Général. L’Institut Français vint s’y installer par la suite.
Quelque différents que soient nos domaines d’activités, ils ont tous la même finalité : développer la connaissance de la langue et de la culture française. Mais cette politique serait vaine et illusoire si elle de
vait être menée sans que soit prise profondément en compte la culture de notre pays d’accueil.
Aussi bien un Institut comme le nôtre n’a-t-il sa raison d’être qu’en étant, d’abord et avant tout, un lieu de dialogue. A l’image même de ce qu’est cette ville depuis des millénaires, l’Institut Français d’Istanbul et , par excellence, ce site dont la fonction est de refléter et de relayer notre action, se veulent des lieux de passages et de brassages, d’échanges et de croisements entre nos deux cultures. |
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