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En 1998, Nicolas Libert crée Ateliers, Lofts & Associés, première agence française exclusivement spécialisée dans la vente de lofts, d’ateliers d’artistes et autres biens « hors normes », une agence libre de ses choix, parlant le langage des passionnés et fière d’afficher sa spécificité.
Avec Cédric Resche, qui s’est joint à l’aventure dès ses premiers mois et toute une équipe de collaborateurs déterminés, ils ont également investi au fil des ans deux autres créneaux innovants. En 2005, naît eLUX Repérages, agence de repérages spécialisée dans les lieux « extraordinaires », mettant à la disposition des professionnels de l’image et de l’événement des lieux contemporains.
Fin 2007, Architecture de Collection voit le jour : premier « architecture dealers » en France, cette agence immobilière d’un nouveau genre propose exclusivement les architectures remarquables des 20ème et 21ème siècles.
En 2008, soit 10 ans plus tard, l’idée lui est venue de fêter ce succès par un évènement original qui prolongerait l’aventure et lui permettrait de provoquer une nouvelle rencontre autour d’une autre de ses passions : l’art contemporain.
Collectionneur de photos et de design depuis quelques années, il a en effet toujours tenté de partager ce goût à travers son agence et y a introduit, au fur et à mesure, des pièces très différentes : mobiliers de Tom Dixon, Eames, Florence Knoll, Philippe Starck, Gaetano Pesce, Saarinen…et photos d’Edward Burtynsky, Thibaut Cuisset, Anthony Goicolea, Ola Kolehmainen, Gilbert Fastenaekens…
Avec la complicité de la Galerie Les filles du calvaire et de sa directrice artistique Christine Ollier, et grâce à une confiance et une amitié réciproques, est né le projet d’une exposition à sa mesure et à celle de tous ceux qui ont comptés dans la vie d’Ateliers, Loft & Associés - une installation éphémère à l’usage du public : des oeuvres choisies, réunies dans un même lieu, le temps d’un anniversaire.
Plus qu’une réponse à une commande, la préparation de cette exposition est rapidement devenue une envie commune de faire connaître le travail d’artistes que Christine Ollier et Nicolas Libert apprécient et défendent chacun à leur manière. A travers ce travail coopératif, ils ont réalisé que leurs publics respectifs n’étaient pas si étrangers et que leurs démarches étaient plus proches qu’ils ne l’imaginaient.
La galeriste a su ainsi entendre les désirs et comprendre les messages du collectionneur. Et forte de cette matière première, elle a donné une homogénéité à l’ensemble dans le cadre d’une thématique choisie : la Ville, ses architectures, ses industries, ses paysages et ceux qui l’habitent.
Après une ouverture en double clin d’oeil avec une sculpture de Gaetan Kohler (FR) et Alexandre Pachiaudi (FR) du Oz collective, prototype d’architecture utopique, en extérieur, et une vidéo d’Erwin Olaf (NL), vision futuriste de nos maisons et ironique de leurs maîtresses, en intérieur, la scénographie scinde la proposition en deux parties.
Au rez-de-chaussée, l’accent est mis sur une photographie engagée autour de visions sociopolitiques de la ville, avec pour ancrage historique quelques photographies de la fameuse série « Suburbia » de Bill Owens (USA) sur les habitants des banlieues américaines des années 70. A celles-ci répond un des portraits monumentaux des sans-abris de la série « American night » de Paul Graham (UK), tandis qu’en écho, les travaux de Denis Darzacq (FR) de la série « La chute » et de Mohamed Bourouissa (FR) de la série « Périphériques » complètent une vision humaniste de la cité.
Au premier étage de la galerie, le propos se déplace.
Thibaut Cuisset (FR), John Davies (UK), Gilbert Fastenaekens (BE) et Stéphane Couturier (FR) nous emmènent vers des interprétations tant documentaires que plasticiennes de l’architecture urbaine. Deux versions en couleur avec Thibaut Cuisset et Stéphane Couturier, grands tenants de l’école française du paysage qui ont su apporter, par leur vision épurée, un renouvellement de ce pan de la photographie contemporaine. Deux versions noir & blanc avec les photographies historiques des séries « Nocturnes » et « Essais pour une archéologie imaginaire » du belge Gilbert Fastenaekens par lesquelles il fut reconnu comme un des fondateurs de cette pensée européenne du paysage urbain et les photographies de John Davies de la série « British Lanscapes » toute aussi fondatrice.
Une dernière triangulaire leur répond par des mises en scène d’architectures d’intérieures que chaque photographe transforme par un langage à fortes résonances plastiques.
Karen Knorr (UK) ré-interprète la Villa Savoye de Le Corbusier dans des images inédites de sa dernière série « Fables ». Georges Rousse (FR) et Frank Van der Salm (NL) nous proposent, quant à eux, une version plus conceptuelle de l’espace. Par des dispositifs formels de mise en couleur et de jeux de perspectives, ils provoquent l’émergence d’un instant poétique.
Au travers de cet ensemble, cette exposition renvoie à des univers particuliers qui, selon la démarche de chacun de ces artistes et dans leur pluralité, permettent aux visiteurs une ré-appropriation de l’urbain comme autant de possibles.
Remerciements : les artistes, Crown Gallery, Galerie Magda Danysz, Flatland Gallery, Galerie Polaris, Galerie RX, VU'La Galerie