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Dans un très intéressant article du British Journal of Photography, Olivier Laurent revenait le 30 août 2011 sur une question centrale en photographie : le silence des images (http://www.bjp-online.com/british-journal-of-photography/report/2105095/listening-audio-photography).

L'article évoque le cas de nombreux photographes de presse, et notamment de Sebastian Meyer, déçus ou limités par la nature silencieuse de leurs images : « elles ne sont pas assez puissantes, ou assez désorientantes. (…) Par exemple, les zones de combat sont extrêmement bruyantes. Le vacarme en lui-même est essentiel pour comprendre ce que c'est que d'être sur place. En tant que journaliste, vous faites le récit de cette présence - et à ce titre, le fait que ces images soient silencieuses est une erreur, parce que cela donne une impression erronée de ce que c'est que d'être sur un champ de bataille.»

Présent en Libye, Sebastian Meyer a donc enregistré le son d'une bombe larguée sur la ville de Ras Lanuf par les forces pro-Kaddhafi. Il l'a ensuite mis sur son site - écoutez le ici : http://sebmeyer.com/war-sounds

© Sebastian Meyer
 

Dans la suite de l'article, Meaghan Looram, une éditrice photo au New York Times, revient sur la nécessité de n'ajouter de l'audio que «quand cela fait sens», et en y accordant les moyens nécessaires ; demander au photographe de photographier et d'enregistrer l'audio d'une zone de combat, c'est parfois le surcharger de tâches au risque de rogner sur la qualité. De même, la diffusion doit être particulièrement travaillée, un diaporama audio demandant une bien plus grande variété d'images.

« Je pense qu'il est important, à une époque où nous sommes devenus insensibles à une grande quantité d'images, de raconter nos histoires à un niveau sensoriel supérieur. Nous devons continuer à surprendre le public pour éviter qu'il ne tombe dans un état léthargique» conclue Meyer.

Pourtant, devant les images de la rétrospective Lewis Hine entamée le 7 septembre à la Fondation Cartier-Bresson (http://actuphoto.com/19550-lewis-hine-retrospective-a-la-fondation-henri-cartier-bresson.html), c'est précisément l'impression contraire qui nous saisit :

Ascension to America © Lewis Hine

 

Cette image muette d'immigrants tout juste arrivés sur l'île d'Ellis Island dans les années 1910, contrôlés par l'administration avant de rejoindre New York, fait travailler notre imagination. Ces regards figés devant l'objectif d'Hine et de sa lourde chambre de bois, le tumulte des lieux bondés, les dizaines de langues parlées, le choc des bagages… donnent à la photographie, pourtant muette, sa densité et son mystère. C'est aussi cette force suggestive qui fait souvent les grandes images.

 

Antoine Soubrier, le 15 septembre 2011

Vignette : © Sebastian Meyer