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A 3 jours des 10 ans de l'attentat du 11 septembre 2001, nombreux sont les médias à revenir sur la dernière décennie, entamée de la plus tragique des manières. Vanity Fair le fait ces jours-ci en images (http://www.vanityfair.com/politics/features/2006/09/wtc_photoessay200609) et à travers la voix de David Friend, auteur de Watching the World Change : The Stories Behind the Images of 9/11 (Observer le monde en mouvement : histoires des images du 11 septembre - http://www.vanityfair.com/politics/features/2011/09/friend-excerpt-201109).

Revenant sur la façon dont les attentats du World Trade Center ont fait évoluer la position des Etats-Unis vis-à-vis du terrorisme, de la défense nationale, de la sécurité intérieure, et plus largement de l'immigration et de l'Islam et ont bousculé les équilibres mondiaux, David Friend s'attache au rôle des images et des technologies.

Son livre «affirme que trois avancées des années 1990 - la photographie numérique, la télévision en continu, et l'Internet - ont conféré aux évènements du 11 septembre une portée quasiment universelle». Depuis, avance Friend, notre façon de raconter le monde et d'échanger a profondément évolué ; “C'est un touriste avec un caméscope qui a filmé le premier les vagues du Tsunami asiatique en 2004. C'est un banlieusard avec un téléphone portable qui a pris les premières images de attentats de Londres en 2005. Ce sont de jeunes citoyens de part et d'autre de la frontière Israelo-Libanaises qui ont bloggué en direct pendant les attaques de 2006 (…). Et ce sont les travailleurs d'un immeuble de bureaux de Manhattan qui ont twitté qu'un avion de ligne venait d'amerrir dans l'Hudson River".

«Nowadays, history belongs to the first photographer who posts the pictures of it.» conclue-t-il («De nos jours, l'histoire appartient au premier photograph qui en poste les images»), se demandant si notre vision du 11 septembre et le traumatisme subi par les américains auraient été différents, plus intenses ou plus personnesl, si le drame avait été intensément retransmis et photographié comme le sont aujourd'hui tous les évènements mondiaux.

A propos de traumatisme, arrêtons-nous sur cette image de Thomas Hoepker, de l'agence Magnum :

© Thomas Hoepker / Magnum Photos

Prise le 11 septembre 2001 à Brooklyn, elle montre de jeunes New Yorkais en train de deviser pendant qu'à l'arrière plan, les restes du World Trade Center, tout juste attaqué, brûlent. Cette photo, retenue par son auteur pendant 5 ans, a suscité la polémique dès sa publication, dans un livre en 2006 (http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/sep/02/911-photo-thomas-hoepker-meaning?CMP=twt_gu) ; on y verrait de jeunes gens inconscients, insensibles au drame perpétré à quelques kilomètres. L'homme le plus à droite de l'image, Walter Sipser, s'est même défendu dans les médias, confiant l'abattement de son groupe d'amis au moment de la photo (http://www.slate.com/id/2149578/). Pourtant, que nous dit cette image ? Que toutes les avancées technologiques ne changeront rien à notre façon de composer avec les évènements, de s'y habituer avec le temps, et de les vivre chacun différemment.

Si l'histoire appartient aujourd'hui au photographe qui la saisit, à lui de décrire cette complexité et d'en rendre les nuances.

Antoine Soubrier, le 8 septembre 2011.