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ARLES — L'Hôtel de Nevers, en plein coeur de Paris, abritera un nouvel espace entièrement consacré à la photographie à partir de 2014, a annoncé samedi à Arles le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand. Cette salle d'exposition d'environ 650 m2 sera gérée par le Jeu de Paume qui y assurera une programmation d'expositions historiques, a précisé le ministre à l'occasion de la 42e édition des Rencontres photographiques d'Arles. L'Hôtel de Nevers se trouve à proximité du site "Richelieu" de la Bibliothèque Nationale de France. Depuis le retrait de la salle de l'Hôtel de Sully, fin 2009, l'Etat ne dispose plus à Paris d'un lieu spécifique accueillant de manière permanente des expositions de photographie. Mais le besoin s'en fait sentir, a souligné le ministère.

Ce nouvel espace sera chargé de présenter des fonds parfois très anciens mais aussi la jeune création actuelle. La mission de la photographie, structure légère créée en mars 2010 par M. Mitterrand, a mené ces derniers mois des recherches pour trouver une solution à la fois "durable, réalisable dans des délais rapides et dans des conditions financières raisonnables", indique le ministère. Dans ce cadre, M. Mitterrand a retenu l'option offerte par la disponibilité de l'Hôtel de Nevers. Les travaux pour l'aménager devraient durer une vingtaine de mois.

La préfiguration de la nouvelle salle sera menée sans attendre au sein d'un espace au Palais de Tokyo. Le Jeu de Paume pourra dès 2012 préparer la programmation de trois expositions qui seront présentées l'année suivante dans un espace de 600 m2 environ. Par ailleurs, Frédéric Mitterrand a proposé le lancement d'une exposition de dimension nationale, en cours de préparation entre les institutions consacrées à la photographie à Paris et en régions. Objectif: montrer la diversité et la richesse des fonds photographiques souvent mal connus des collections publiques.

De plus, le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand, a présenté vendredi à Arles la maquette du portail de la photographie baptisé ARAGO, qui permettra un accès libre et direct aux collections photographiques en France via internet à compter de novembre. Ce portail "concernera dans un premier temps les collections photographiques nationales et s'ouvrira par la suite aux collections publiques et privées sur la base du volontariat", a indiqué le ministre qui s'exprimait à l'occasion de la 42e édition des Rencontres d'Arles.

Le portail porte le nom de l'astronome et homme politique François Arago (1786-1853) qui a révélé le procédé de Daguerre en 1839 devant l'Académie des Sciences et des Beaux-Arts et en a proposé l'acquisition par l'Etat. Le portail ARAGO s'adressera à la fois au grand public mais aussi aux professionnels et scientifiques pour les aider dans leurs recherches. Il sera accessible en novembre, à l'occasion du salon Paris-Photo à Paris.

Dans un premier temps, il comportera une trentaine de milliers de fiches représentatives des fonds d'une vingtaine d'institutions.

Actuphoto avec AFP, le 11 juillet 2011.

Vignette : Le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand le 3 juillet 2010, lors du festival photographique, Les Rencontres d'Arles (AFP, Gerard Julien).