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La presse mondiale s'est fait avoir.

Ce matin du 2 mai 2011, alors que le monde entier annonce le décès du chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden, une photographie de son cadavre tuméfié commence à circuler. Très vite, elle est reprise par les journalistes et diffusée lors des flashs d'informations, d'abord sur les chaines pakistanaises puis sur toute la planète. Les chaînes américaines sont sceptiques quant à l'origine de cette photographie. D'autres chaînes, françaises notamment, prennent le risque.

Dans le courant de la matinée, l'AFP (Agence France-Presse) publie une dépêche. Selon eux, après vérification avec un logiciel, cette photo est un montage créé avec Photoshop, il circule déjà depuis novembre 2010 sur Internet, diffusé à l'occasion de précédentes rumeurs concernant la mort d'Oussama Ben Laden. Et il suffit de regarder cette photo de près pour s'en aperçevoir. La barbe est floue, le bas du visage n'a pas la même couleur de peau que le haut du visage… Il s'agit simplement d'un assemblage entre deux photographies. On se demande comment ce montage a pu faire le tour des médias internationaux et être diffusé sans que les journalistes ne s'aperçoivent de la supercherie. Sans doute la «tentation de l'image» était-elle trop forte. Après vérification, la presse cesse donc de diffuser le montage.

Les deux photographies ayant servi au photomontage, et le résultat obtenu. 

NB : Comme le précisait Mathieu Guidère, spécialiste du terrorisme islamiste, auteur des Nouveaux Terroristes et du Manuel de recrutement d'Al-Qaida lors d'un chat sur le site du Monde lundi 2 mai 2011, les réticences de la Maison Blanche à révéler les photos de la dépouille de Ben Laden tiennent à deux précédents : «Il y a d'un côté le précédent du chef d'Al-Qaida en Irak, Zarqawi, dont la photo a été montrée après sa mort, et il y a le précédent de Saddam Hussein, dont la vidéo de l'exécution a fait le tour de la planète. Tous les deux en 2006. Et les services américains se sont rendu compte que c'était de très mauvais goût et très mal perçu par les populations musulmanes, qui n'admettent pas que l'on montre les photos des morts et que l'on fasse de la publicité autour de ces morts. D'où le choix de ne pas refaire la même erreur cette fois-ci pour un terroriste encore plus célèbre que les deux individus dont je parlais.»

Marianne Giniel et Antoine Soubrier.

Paris, le 2 Mai 2011.