+0

Une photo de Paul Hansen, primée le mois dernier par le prix de la Photo de l'Année dans la catégorie News International en Suède, montre le corps sans vie d'une jeune Haïtienne de 15 ans. Il s'agit de Fabienne Cherisma, tuée par erreur par la police au moment des pillages du pays suite au séisme du 12 janvier 2010. Décor de cataclysme, ciel sombre, composition qui montre l'absurdité de la situation et l'indifférence des pillards passant à côté de la dépouille... Jusque là, rien que de très classique : la photographie de Paul Hansen "fait son effet" et renseigne sur la situation catastrophique du pays et les drames humains traversés.

© Paul Hansen

Mais l'attribution de ce prix fait ressortir la polémique lancée par le photographe Nathan Weber au moment de la prise de vue : présent sur les lieux en même temps que Paul Hansen, il réalise un cliché du contrechamp de la scène, montrant un essaim de photographes à pied d'oeuvre au bord du cadavre, travaillant à en tirer le meilleur cliché. La scène est également visible dans un document vidéo qu'il réalise sur les lieux (http://vimeo.com/9902685). L'image provoque un choc éthique et pose une nouvelle fois la question du rôle des photographes dans les situations de catastrophes humaines.

© Nathan Weber

Comme le rappelle André Gunthert sur Culture Visuelle (http://culturevisuelle.org/icones/1573), la question du contrechamp n'est pas nouvelle. Dans le cadre du photojournalisme, elle se pose depuis les débuts de la profession et montre que l'image d'information est le plus souvent construite pour accentuer son effet dramatique et lui donner un sens précis. Plus largement, on pourrait évoquer les débats atour de l'authenticité de certaines photos de presse célèbres comme Raising the Flag on Iwo Jima de Joe Rosenthal ou Mort d’un soldat républicain de Robert Capa pendant la guerre d'Espagne. Quand se pose la question de la vérité d'une image de presse, qu'elle soit illustrée par un contrechamp ou non, le rôle du photographe est immédiatement remis en question.

André Gunthert comme le photographe Frédéric Sautereau, interrogé par Télérama sur cette question (http://www.telerama.fr/monde/haiti-l-autre-image-qui-derange,67837.php), réfutent tous les deux la dimension éthique du débat : pour le premier, il s'agit avant tout d'un problème esthétique (le hors-champ, en dévoilant la mise en scène, nous montre que l'image est construite comme une fiction, alors que nous voudrions la voir comme du réel "brut"), et pour le second, d'une question de professionalisme pour les photographes : ceux-ci doivent rendre compte au public d'une situation de crise, quitte à ce que les prises de vue aient parfois cette dimension absurde et excessive. Pour le photographe, "le voyeurisme, ce serait d'être présent et de ne rien faire – c'est-à-dire, pour un photographe, ne pas prendre de photos.". Pas question, donc, de faire l'économie d'une photo de cadavre pour des motifs éthiques : le photographe est là pour témoigner.

© Culture Visuelle

On pourrait cependant proposer une nouvelle piste de réflexion au débat. A la vue de ces images, il est difficile de nier la grande force visuelle des hors-champs. Ils semblent bien plus puissants que les scènes "officielles" ou consacrées, et donnent aux photos de presse un goût amer d'"acharnement" photographique. L'image d'information est pourtant nécessaire à la compréhension du monde, et offre un regard personnel sur des situations complexes, témoignant des mutations du monde à l'échelle de l'individu, dans un langage parlant pour tous. Mais après ses heures de gloires au coeur du XXème siècle, ne doit-elle pas évoluer, chercher de nouveaux objectifs, construire un nouveau langage ? Quel est le sens de ces photos de cadavre aujourd'hui où des centaines photos de la même scène se retrouveront immanquablement sur Internet, prises par des particuliers ? Dans la continuité de l'institution hollandaise FOAM qui ouvrait récemment en ligne un espace de discussion du "photojournalisme réinventé" (http://www.foam.org/topics/all-topics/photojournalism), et en écho au livre de Fred Ritchin Au delà de la photographie, cette nouvelle polémique prolonge le débat et invite à questionner les formes classiques de la photographie d'information.

Antoine Soubrier