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Il n’est pas nécessaire d’être une grande ville pour organiser un grand événement. C’est ce que va prouver, une fois encore, Bourbon-Lancy petite cité du sud de la Bourgogne, plus connue jusqu’alors pour ses sources thermales et la richesse historique de ses sites, en accueillant en 2010, comme tous les deux ans, le festival de l’Eté des portraits, une exposition géante qui a pour cadre les rues de la ville.

L’idée de cette manifestation revient à Gérard Cimetière, enfant du pays et portraitiste de son état.

Membre du Groupement National de la Photographie Professionnelle qui réunit 700 photographes?artisans, il a su intéresser à son projet, non seulement ses confrères, mais aussi ses concitoyens, les différentes instances de la ville, du département, et de la région. Une telle manifestation, en plein coeur de la saison touristique, ne pouvait manquer d’attirer l’attention des édiles locaux, qui traditionnellement à Bourbon?Lancy, s’intéressent aux initiatives originales.

Encore fallait?il qu’elle acquière une notoriété nationale, voire internationale. C’est ce qu’est parvenu à faire Gérard Cimetière, puisqu’à de nombreux photographes français sont venus s’ajouter des photographes européens, membres dans leur pays, de groupements professionnels réunis dans la FEP, Fédération Européenne de la Photographie.

Cette volonté de s’étendre à l’échelle du continent s’est surtout traduite dans les faits lors de la seconde édition en 2006, toutes les photographies des professionnels exposées, quelque soit leur pays d’origine, concourant, en effet, pour les mêmes prix. C’est ainsi que 30% des images, provenaient d’autres états de l’Union et que les trois grands prix sont revenus à un italien et à deux finlandais.

En 2008, une finlandaise est parvenue une nouvelle fois à s’insérer dans un palmarès qui a couronné Pascal Helleu portraitiste à St Malo.

Tout ceci a permis de nouer des contacts fructueux avec des photographes étrangers de talent, lesquels ont été ensuite sollicités, pour animer des stages de formation au sein du GNPP.

En 2010, le festival prendra une dimension supplémentaire puisque l’UPC, l’Union des Photographes Créateurs, qui regroupe un grand nombre de photographes ayant le statut d’auteur, participera pour la première fois à la manifestation.

Pour les exposants celle?ci est, par ailleurs, l’occasion d’une compétition entre professionnels, qui est sanctionnée par différentes récompenses décernées par un jury composé de professionnels de l’image, de journalistes et d’artistes.

Au sein de l’événement, une opération particulière est menée avec le Centre de formation des apprentis de Mercurey en Saône et Loire, et de Pantin en Seine St Denis ; auxquels se joindra le CFP Maurice Barbeau du Québec. En 2008, 85 apprentis ont exposé près de 200 images. Leurs travaux font l’objet d’un jugement particulier de la part du jury qui décerne un trophée du jeune espoir.

Le sujet des photos est entièrement libre, les différents prix ne correspondent pas à des types de prise de vues, à des styles, mais récompensent des qualités artistiques et professionnelles.

Le but de cette opération, selon Gérard Cimetière, « est de faire parler au maximum du portrait, spécialité en perte de vitesse dans notre pays. Dans les années 50, on emmenait bébé chez le photographe, puis on y retournait à l’occasion de la communion, ensuite des 18 ans de la jeune fille ou de l’appel sous les drapeaux du fils.

Ces traditions ont maintenant pratiquement disparu. Paradoxalement, le public consomme aujourd’hui énormément de photos, grâce aux appareils numériques et aux portables. Une demande existe auprès des jeunes qui s’éloignent de plus en plus de leurs familles pour des raisons liées au travail. Les parents sont également demandeurs de portraits réalisés par des professionnels. Nous devons remettre le portrait à la mode et faire comprendre qu’il est une partie intégrante du patrimoine d’une famille… » 1500 PORTRAITS REPARTIS EN PLUSIEURS EXPOSITIONS L’Eté des portraits est conçu avant tout comme une exposition géante en extérieur. Les images étant présentées dans différents lieux, cela permet d’effectuer un circuit?découverte des principaux sites de la ville de Bourbon?Lancy ; le quartier thermal datant des celtes et des romains, le vieux Bourbon d’origine moyenâgeuse qui domine la ville, le beffroi du XIVème siècle, les maisons à colombages du XVIème, etc.

Mais si le coeur de la manifestation est constituée des oeuvres des photographes membres du GNPP, de l’UPC et des membres de la FEP en Europe, des apprentis des centres de formation ; d’autres expositions sur le thème du portrait, hors concours cette fois, sont traditionnellement présentes et investissent des lieux fermés comme l’église St Nazaire. Celle?ci qui fait office aujourd’hui de musée accueillera en 2010 les oeuvres de portraitistes italiens.

Un nouvel espace, dénommé Espace carré blanc, au pied du parc de la ville sera réservé à des photographies de nus.

A noter, qu’outre l’exposition générale, les participants auront la possibilité de présenter des séries d’images sur un thème de leur choix. Celles?ci feront l’objet d’installations particulières et seront soumises au jury du festival qui désignera un grand prix thématique.

Enfin des diaporamas, réalisés par certains exposants, seront projetés sur les murs de la vieille ville. Ils seront jugés par le public et un prix spécial sera attribué à la meilleure oeuvre.

Tout ceci fait que les organisateurs peuvent avancer le chiffre de 1500 images présentes dans la ville pour leur festival. Chiffre qui sera peut être dépassé en 2010, compte tenu de la participation de l’Union des Photographes Créateurs.