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Le groupe d'électronique et des techniques de l'image japonais Canon a annoncé mercredi une chute de plus de moitié (57,4%) sur un an de son bénéfice net pour l'exercice 2009, à 131,65 milliards de yens (989 millions d'euros), mais prévoit un rebond de 52% en 2010.

Il escompte cette année un résultat net positif de 200 milliards de yens (1,5 milliard d'euros), grâce à un regain de ses ventes.

En 2009, Canon a totalisé un chiffre d'affaires de 3.209,2 milliards de yens (24 milliards d'euros), en chute de 21,6% sur un an, à cause de la baisse des investissements industriels, du moindre appétit des clients particuliers, de la cherté de la monnaie japonaise et d'une concurrence exacerbée sur les petits appareils photo numériques automatiques.

Son profit d'exploitation annuel a dans le même temps dévissé de 56,2% sur un an à 217,06 milliards de yens (1,63 milliard d'euros), malgré des mesures d'économies.

Après un début d'exercice difficile, au plus fort de la crise mondiale, Canon a observé à partir du troisième trimestre (juillet à septembre) des signes d'amélioration, grâce notamment aux solides ventes d'appareils photo numériques à visée Reflex, un marché en phase croissante.

"Les ventes de copieurs, imprimantes et autres équipements bureautiques professionnels ont chuté dans les diverses régions du monde, mais sur la fin de l'année la baisse s'est amoindrie", a expliqué le groupe.

La division concernée a vu son chiffre d'affaires perdre 26,8% sur un an à 1.645 milliards de yens.

"S'agissant des produits grand-public, la demande a stagné pour les appareils photo compacts dont les prix ont continué de décliner, mais les achats de modèles Reflex, notamment à l'étranger, ont affiché une solide progression", a précisé Canon. Par ailleurs, les ventes d'imprimantes grand-public à jet d'encre se sont reprises sur la fin de l'année selon ce dernier.

Au total, également affecté par le niveau élevé de la devise japonaise, le chiffre d'affaires de l'ensemble des produits grand-public Canon a baissé de 10,6% sur un an à 1.301 milliards de yens.

Les équipements de contrôle pour l'industrie des semi-conducteurs et des écrans ont quant à eux subi une décrue dans l'année 2009 mais des perspectives de rebond se dessinent pour celle en cours.

Sur l'ensemble de l'exercice 2009, Canon a fait un peu mieux que prévu, puisqu'il tablait sur un bénéfice net annuel de seulement 110 milliards de yens et un chiffre d'affaires annuel de 3.200 milliards.

Pour l'année budgétaire en cours, entamée le 1er janvier, il s'attend à un regain de 7,5% de son chiffre d'affaires à 3.450 milliards de yens (25,9 milliards d'euros), pense dégager un profit d'exploitation de 330 milliards de yens (2,5 milliards d'euros) et un gain net de 200 milliards.

Le groupe espère une revitalisation de la demande de produits bureautiques de la part des professionnels, une nouvelle progression des achats d'appareils photo numériques Reflex et un regain sur le volet des modèles compacts automatiques.

Il parie aussi sur une petite reprise des investissements industriels dans les moyens de production de composants électroniques.

Canon, qui s'est lancé récemment dans une campagne d'acquisition de petites sociétés inventives à l'étranger, mise enfin sur une relative stabilité des monnaies. Il a établi ses prévisions pour l'année sur la base d'un dollar à 90 yens et un euro à 130 yens.