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La société Leica Camera AG, basée à Solms, lance le système Leica S à l’occasion de la photokina de Cologne (qui se tiendra du 23 au 28 septembre 2008) ; il s’agit du nouveau système Leica numérique et autonome destiné aux photographes professionnels. Le concept de ce nouveau système a été développé « Made in Solms ». Les besoins et considérations spécifiques des utilisateurs professionnels, recueillis au cours de nombreux entretiens avec des photographes professionnels renommés, ont été pris en compte dès la phase d'élaboration. Parmi les points forts du développement, on notera la haute productivité, permise par des résultats d’images parfaits provenant directement de l'appareil.

Le nouveau système Leica S repose sur la combinaison du modèle d’appareil photo LEICA S2 et d’une gamme variée d’objectifs AF. Le capteur Leica Pro, développé par Kodak, revêt une taille de 30x45 mm, dépassant ainsi le format 35 mm traditionnellement utilisé par Leica. Grâce à ses 37,5 mégapixels , il réunit à bien des égards les avantages offerts par les systèmes professionnels. Le boîtier en métal, compact et maniable, est plus petit que sur les modèles d’autres fabricants de sa catégorie et deux fois plus rapide grâce à une technologie de processeur des plus modernes.

Le processeur d’image « MAESTRO » de Leica a été mis au point en collaboration avec Fujitsu et constitue une première mondiale sur le marché numérique. Il permet d’obtenir une qualité d’image très élevée et une transmission ultrarapide tout en limitant la consommation d’énergie au minimum. Tous les composants déterminant la qualité d'image – le capteur CCD, le firmware et les objectifs – sont spécialement adaptés les uns aux autres et permettent d’obtenir le meilleur résultat possible.

Le boîtier, résolument compact si l’on considère la taille du capteur, dispose d’une protection intégrale contre la poussière et les éclaboussures. Le système autofocus, précis et rapide pour cette catégorie d’appareils, facilite la mise au point. L’écran du viseur, clair et aux dimensions généreuses, facilite la composition picturale. Cet appareil permet également des fréquences d'images rapides ainsi qu’une sensibilité très élevée pour les environnements à faible luminosité.

Les nouveaux objectifs, conçus spécifiquement pour répondre aux exigences du format Leica Pro, offrent une qualité d’image inégalée et posent ainsi un jalon sur le marché des appareils photo. Le système d’objectifs conçus pour le LEICA S2 répond ainsi tout à fait aux exigences des photographes professionnels. Le calcul optique réunit tous les éléments et innovations de la technologie numérique. Un logiciel de correction des images est donc superflu.

La qualité d’image est constamment élevée et s’étend jusqu’aux coins de l’image, du plus près à l’infini. Même à pleine ouverture du diaphragme, contraste maximal, haute résolution et rendu des couleurs détaillé sont garantis. L’obturateur sur certains des objectifs permet de faciliter la synchronisation avec le flash et ainsi d'obtenir l'éclairage requis en un temps record. L’autofocus des objectifs de la série Leica S, rapide et précis, peut être à tout moment réglé manuellement. À l’instar du boîtier de l’appareil, les objectifs sont en métal et conçus pour résister aux mauvaises conditions météorologiques. Les objectifs sont donc particulièrement robustes et revêtent une protection contre la poussière et l’humidité.

Le LEICA S2 est tout particulièrement maniable ; le choix des fonctions de réglage en devient presque intuitif. Résolument ergonomique, le boîtier offre toujours une bonne tenue, que ce soit à la verticale ou en diagonale. L’écran clair et haute résolution de l’appareil permet un contrôle parfait de la prise de vue avec zoom rapide, même à la lumière du jour. Cet appareil s'intègre parfaitement aux processus de la photographie numérique professionnelle.

Avec le Dr. Andreas Kaufmann, actionnaire principal, à sa tête, une nouvelle ère commence pour Leica Camera AG. Après des restructurations approfondies et réussies, l’entreprise peut désormais se concentrer sur l’investissement dans de nouveaux produits. Dans le domaine de la technologie numérique surtout, Leica a accompli des prouesses lui permettant de marier les avantages de la technologie numérique, déjà avancée, avec les valeurs classiques de Leica en termes d’optique, de mécanique et de résultat d’image optimal. Le résultat : une technologie de pointe sans compromis, renforcée par le lancement du LEICA S2, disponible dans un premier temps dans le segment du numérique professionnel. Le système LEICA S pose un jalon technologique pour les futurs produits Leica et orientera de manière décisive les futurs produits élaborés au sein de Leica Camera AG.